Subarktinen ilmasto esiintyy yksinomaan pohjoisella pallonpuoliskolla, välillä 50-70 leveysastetta, maanosien sisäpuolella. Eteläisellä pallonpuoliskolla ei ole subarktisia olosuhteita, koska vastaavilla leveysasteilla ei ole suuria maamassoja. Subarktisen ilmaston ominaispiirteet ovat lyhyet, leutoat kesät, joiden lämpötila voi nousta jopa 30 C: een, ja pitkät, kylmät talvet lämpötilan ollessa jopa -40 C. Subarktisilla alueilla sademäärä on melko pieni, 380 mm: stä 500 mm: iin vuoden aikana. Kasvillisuus subarktisilla alueilla on harvaa ja pääasiassa havupuuta. Kasvilajeja, kuten Labrador-teetä, lakkaa, soiden karpaloa, turvesammalia ja poron jäkäliä, mustaa kuusta, valkoista kuusea ja haapaa, löytyy subarktisesta tai boreaalisesta metsästä.
Subarktinen alue Euroopassa
Monilla Euroopan alueilla ilmasto on subarktista. Norjan pohjoisosat, Suomi ja Ruotsi ovat ilmastollisesti subarktisia, vaihtelevat rannikkoalueet subarktisilla alueilla, joilla talvet voivat olla lempeämpiä kuin muualla alueella johtuen valtameri. Islanti on kokonaisuudessaan subarktista aluetta. Korkean Alppien länsiosassa 1600–2100 m merenpinnan yläpuolella ja itäisillä Alpeilla Ranskassa, Italiassa, Sveitsissä ja Saksassa on myös subarktisen ilmaston piirteitä.
Subarktinen alue Aasiassa
Aasian suuret alueet sijaitsevat subarktisella alueella. Siperia, joka sijaitsee entisen Venäjän pohjoisosassa, on erinomainen esimerkki. Siperian ilmasto vaihtelee suuresti sen mukaan, kuinka lähellä se on napapiiriä. Kaukana pohjoisessa kesät ovat lyhyitä kuin yksi kuukausi ja talvet kestävät suurimman osan vuodesta. Eteläisemmillä alueilla talvet ovat lyhyempiä ja leudompia ja kesät pitempiä, ja lämpötila on 30 C. Pohjois-Mongoliassa ja Pohjois-Kiinassa on myös subarktinen ilmasto.
Subarctic Kanadassa
Kanada tunnetaan pitkistä, ankarista talvista pohjoisessa. Tämä pätee erityisesti eteläiseen Labradoriin ja Newfoundlandiin, Pohjois-Quebeciin, Ontarion pohjoisiin osiin, Prairien maakuntien pohjoisiin osiin ja suurimpaan osaan Yukonia ja Luoteisterritorioihin. Näillä alueilla lumi peittää maata melkein kuusi kuukautta vuodessa. Näiden alueiden keskilämpötila on 15 C kesällä ja -15 C talvella. Talvella lämpötila voi laskea alle -40 C: een ja siihen liittyy usein voimakkaita tuulia.
Subarktinen Yhdysvallat
Kanadan pohjoisrajan yläpuolella sijaitsevassa Alaskassa on subarktinen ilmasto. Alaskan kesät ovat lyhyitä ja viileitä, ja lämpötilat ovat keskimäärin 17 ° C. Talvet ovat hyvin viileitä, lyhyillä päivillä. Alaskassa on hyvin vähän sateita, joista suurin osa tulee talvella lumisateena. Kesät ovat enimmäkseen kuivia ja ukkosmyrskyjen aikana sataa vain satunnaisesti. Selkeinä öinä Alaskan talven aikana voit havaita revontulet. Ainoa muu osa Yhdysvaltoja, jolla on subarktinen ilmasto, on Korkeat Kalliovuoret Coloradossa, Wyomingissa ja Montanassa, joiden lämpötilat ovat samanlaiset kuin Alaskassa.