Leveysaste viittaa näkymättömiin vaakasuoriin viivoihin, jotka kiertävät maata. Neljä erityistä leveyspiirin rinnettä merkitsee tietyn alueen planeetalla, jolla on ainutlaatuinen suhde aurinkoon. Lisäksi nämä neljä viivaa merkitsevät kylmän ja rankan vyöhykkeen maantieteelliset rajat, jotka kreikkalaisen filosofin Aristoteles loi ensin. Hän totesi, että nämä kaksi vyöhykettä olivat asuttavia kylmän vyöhykkeen kylmän ja kuuman ilmaston takia. (Katso viite 1 ja lähde 5)
Napapiiri
Napapiiri kulkee 66 astetta 33 minuuttia pohjoista leveyttä, mikä tekee siitä pohjoisimman leveyspiirin. Tämä näkymätön ympyrä on noin 1650 mailia pohjoisnavasta etelään ja merkitsee maapallon eteläisintä aluetta, jossa aurinko ei nouse pohjoisen pallonpuoliskon talvipäivänseisauspäivänä. Tämä tapahtuma - nimeltään napayö - tapahtuu joka vuosi 21. joulukuuta, ja se vaihtelee yhdestä päivästä napapiirillä kuuteen kuukauteen pohjoisnavalla. Lisäksi napapiiri merkitsee eteläisintä aluetta, jossa aurinko ei laske pohjoisen pallonpuoliskon kesäpäivänseisaukseen. Tämä tapahtuma vaihtelee myös yhdestä päivästä napapiirillä kuuteen kuukauteen pohjoisnavalla, ja se tapahtuu yleensä 21. kesäkuuta. Napapiiri kulkee kahdeksan maan läpi: Venäjä, Kanada, Yhdysvallat, Grönlanti, Norja, Suomi, Ruotsi ja Islanti.
Syöpä trooppinen
Syövän trooppinen alue kulkee 23 astetta 30 minuuttia pohjoista leveyttä ja merkitsee pohjoisinta aluetta, jolla aurinko kulkee suoraan yläpuolella korkeimmillaan keskipäivällä. Tämä tapahtuma tapahtuu pohjoisen pallonpuoliskon kesäpäivänseisauksessa, joka on yleensä 21. tai 22. kesäkuuta. Syövän trooppinen alue on myös tropiikiksi kutsutun alueen pohjoisraja. Koska aurinko pysyy jatkuvasti korkealla taivaalla ympäri vuoden, tropiikissa ei tapahdu erilaisia kausiluonteisia ilmastonmuutoksia. Syövän trooppinen alue kulkee 17 maan läpi: Meksiko, Bahama, Länsi-Sahara, Mauritania, Mali, Algeria, Nigeria, Libya, Tšad, Egypti, Saudi-Arabia, Yhdistyneet arabiemiirikunnat, Oman, Intia, Bangladesh, Myanmar ja Kiina.
Kauris Tropic
Kauris-tropiikki kulkee 23 astetta 30 minuuttia päiväntasaajan eteläistä leveyttä ja on eteläisin alue, jolla aurinko kulkee suoraan yläpuolella keskipäivällä. Aurinko näkyy pystysuorassa asennossaan eteläisen pallonpuoliskon kesänseisauksessa, joka on yleensä 21. tai 22. joulukuuta. Rinnakkainen muodostaa myös trooppisen alueen etelärajan. Kauris-trooppinen alue kulkee 10 maan läpi: Chile, Argentiina, Paraguay, Brasilia, Namibia, Botswana, Etelä-Afrikka, Mosambik, Madagaskar ja Australia.
Etelämantereen ympyrä
Etelämantereen ympyrä on eteläisin leveyspiirin erikoissuuntainen suunta. Se kulkee 66 astetta 30 minuuttia eteläistä leveyttä ja merkitsee maapallon pohjoisinta kohtaa, jossa aurinko pysyy näkyvissä 24 tuntia eteläisen pallonpuoliskon kesänseisauksen aikana. Tämä tapahtuma, jota kutsutaan myös keskiyön auringoksi, tapahtuu yleensä 21. tai 22. joulukuuta. Lisäksi aurinko ei näytä nousevan eteläisen pallonpuoliskon talvipäivänseisauspäivänä 21. tai 22. kesäkuuta. Nämä tapahtumat kestävät noin 24 tuntia Etelämantereen pohjoisimmassa kohdassa ja kuusi kuukautta etelänavalla. Etelämantereen ympyrä kulkee vain yhden maaperän läpi: Etelämantereen.