Rauhallinen sää talvella voi olla vaarallista ulkoasusta huolimatta, kun otetaan huomioon pakkaset lämpötilat sekä jää- ja lumipinnat, jotka voivat vaikeuttaa kiertämistä. Spektrin toisessa päässä lumimyrskyt edustavat joitain äärimmäisimpiä talvimyrskytyyppejä: tuulen lyötyä lunta, näkyvyyttä heikentäviä pimennyksiä ja tuulen hyytäviä.
Vaikka jokapäiväisessä puheessa kutsumme usein kaikkia rankkoja lumimyrskyjä "lumimyrskyksi", termillä on tarkempi meteorologinen määritelmä, joka kannattaa ymmärtää - ei vähiten varaudu, jos olet koskaan kiinni jollakin näistä talvella ulvojien poluista, joihin usein liittyy sähkökatkoja, jumiin jääneitä ajoneuvoja ja kaikkialla vaarallisen ankaraa ulkoilmaa olosuhteissa.
Tuuli + lumi = lumimyrsky
Jatkuva lumen kaataminen ei sinänsä ole lumimyrsky, vaikka se voi johtaa nopeasti kertyviin ajelehtiin ja aiheuttaa paljon matkan viivästyksiä ja muuta päänsärkyä. Yhdysvaltain kansallinen sääpalvelu käyttää termiä lumimyrsky kuvaamaan lumimyrskyä, jonka tuulet ylittävät 35 mailia tunnissa ja kestävät vähintään kolme tuntia ja riittävästi lunta leikkaamaan näkyvyyden neljännekselle tai vähemmän. Toisin sanoen, voimakkaat tuulet ovat yhtä paljon ainesosaa lumimyrskyissä - ainakin teknisen meteorologisen määritelmänsä mukaan - kuin paljon lunta.
(Ei ole täysin selvää, mistä sana "lumimyrsky" on peräisin. 1600- ja 1700-luvuilla amerikkalaisen englannin termiä käytettiin kuvaamaan voimakkaita tuulia, suurta rankkasadea ja tulipaloa. Myrskyn ja talvimyrskyn välinen yhteys näyttää tulleen Yhdysvaltojen keskilännestä ja / tai suurelta tasangolta; Online-etymologinen sanakirja panee merkille, että sitä käytettiin sellaisenaan kyseisellä alueella 1880-luvulla.
Vaikka "lumimyrsky" on yleinen termi, jota sovelletaan lumimyrskyihin, jotka täyttävät yllä olevat kriteerit milloin tahansa mittakaavassa on mahdollista luokitella noin muutama erityyppinen lumimyrsky niiden alkuperän tai asetus.
Suurikokoiset etumyrskyt
Matalapaineinen sääjärjestelmä talvikuukausina on usein syy lumimyrskyihin. Tuulet kiertyvät vastapäivään näiden ympärillä ekstratrooppiset syklonit, rintamien muodostuessa siten, että ilmamassat häiriön ympärillä työntyvät toisiinsa - prosessi, joka nostaa yhden ilmamassan toisen päälle, luo sateen. Kylmällä ilmalla on taipumusta lakaista näistä matalista länsipuolelle, mikä usein aiheuttaa lumisateita, kun taas voimakas ilmavirta matalan matalan paineen kaltevuuden yli tarjoaa tarvittavan voimakkaiden ja pitkittyneiden tuulien elementin.
Talvella Pohjois-Amerikan sisätilojen läpi leviävät rinteet voivat johtaa eeppisiin lumimyrskyihin, joista tunnetaan Suuret Tasangot ja Ylä-Keskilänsi. Aivan yhtä pahamaineinen lumimyrskykenttä on New England ja Keski-Atlantin rannikko (ja sen vieressä oleva Kanada), ajoittain kylminä kuukausina hurrikaanikaliibriset tuulet ja rankat lumet valtameressä valmistettujen ekstratrooppisten syklonien vieressä tunnetaan eikä myöskään estäjiä. Nor'easters eivät ole saaneet aikaan joitain Yhdysvaltojen historian tunnetuimpia lumimyrskyjä, mukaan lukien Vuosisadan myrsky 1993 (alias Suuri lumimyrsky vuodelta 1993) ja niin kutsuttu helmikuun lumimagedoni 2010.
Maa-lumimyrskyt
Myrskyä voi syntyä myös ilman aktiivista lumisateita, kunhan tuuli riittää puhaltamaan kaatuneen lumen ylöspäin tai vaakasuoraan. Tällainen tapahtuma tunnetaan nimellä maahan lumimyrsky, ja se voi tapahtua kaikissa olosuhteissa, jotka aiheuttavat riittävän voimakkaat tuulet tarpeeksi löysällä lumella, mukaan lukien puuskainen sää rintaman kulun takana.
Kun lämpötila laskee esimerkiksi lumisateen taakse ja pysyy pakkasen alapuolella - ei anna lumipussin vakautua ja sementoitua syklien kautta sulamista ja jäätymistä - pörröinen, tuore satanut lumi ei tiivisty yhtä nopeasti, joten jopa suhteellisen kevyet tuulet voivat lyödä sitä.
Ei ole yllättävää, että lumimyrskyt ovat yleensä yleisimpiä siellä, missä tuulen virtaukselle on vähemmän esteitä: preerioissa pikemminkin kuin voimakkaasti metsäiset alueet, esimerkiksi maaseudulla tai kaupungeissa ja leviävät tiheämmillä ja pitemmillä rakennukset.
Vaikka lumimyrskyt ovat usein rajallisia verrattuna säärintamalla syntyviin aktiivisiin sateisiin, ne voivat silti vaikuttaa melkoisesti: Kansallinen sääpalvelu luokittelee pahamaineisen Lasten lumimyrskyn vuonna 1888, joka tappoi yli 200 ihmistä Yhdysvaltain Suurilla Tasangoilla, maanpaimena - jota edeltää petollisen miellyttävä sää.
Vuorimyrskyt
Talvitilanteen aiheuttamat lumimyrskyt ovat usein valtavia myrskyjä, jotka vaikuttavat suuriin alueisiin. Maanmyrskyt sitä vastoin ovat usein paljon paikallisempia, samoin kuin lumimyrskyt muodostuvat vuorille. Suurilla korkeuksilla tuulet ovat yleensä vahvempia kuin alemman tason, ja myös kanavoivat ja vahvistavat karu maasto.
Lisäksi korkeat vuoret saavat yleensä suuren osan sademäärästään lumen muodossa, kun otetaan huomioon kylmemmät lämpötilat korkeudessa. Lisääntyneiden tuulien ja runsaan lumisateen yhdistelmä tekee vuoren lumimyrskystä yleistä.
Esimerkiksi Pohjois-Amerikan luoteisosassa Tyynenmeren alueella Tyynenmeren ekstratrooppisina sykloneina kasvaneet talvimyrskyt marssivat usein yhdessä toisensa jälkeen ja vaikka he saattavat tuoda vain puuskaisia sateita lieviin mataliin korkeuksiin, Rannikkovuorien korkea maa, Olympiavuoret ja Cascade Range - jotkut maapallon lumisimmista vuoristomassoista - voivat kestää päiviä lumimyrskyä tai lähes lumimyrskyä olosuhteissa.