Koko ihmishistorian aikana monet kaupungit ja alueet ovat tuhoutuneet ja monet ihmiset on menetetty tulvien seurauksena. Patoja rakennetaan tietyille suurten vesistöjen lähellä oleville maa-alueille pitämään nouseva vesi pois ja estämään vesimuodostuman tulva alueelle. Jos asut läänissä tai kaupungissa, jota pato suojaa, voi olla hyödyllistä ymmärtää padon tulva-alueita.
Tulva-alueet
Kun padot, jotka on suunniteltu rajoittamaan veden pääsyä maa-alueelle, epäonnistuvat, vesimuodostuma on yhtäkkiä ja äkillisesti latautunut kaupunkiin tai alueelle. Maantieteellisten kuvioiden ja rinteiden vuoksi yleensä tietyt alueen osat padon alavirtaan peittyy kokonaan tulvavalla vedellä, kun taas muut maan alueet ovat jäljellä turvallinen ja kuiva. Erityiset maa-alueet, jotka tulvivat ja peittyvät vedellä, jos tietty pato rikkoutuu tai epäonnistuu, kutsutaan tulva-alueeksi.
Syyt patojen epäonnistumiseen
Puutteellisesti rakennetut padot epäonnistuvat joskus; pitkän ajan kuluttua arkkitehtuurin puutteet paljastuvat, kun pato rikkoutuu ja vettä yhtäkkiä tulvii alueelle. Muina aikoina pato ei hajoa, vaan sen sijaan yksinkertaisesti hukkuu myrskyjen aiheuttaman nousevan veden korkeus. Suuret myrskyt voivat yllättäen aiheuttaa suuren vesimuodon nousun odottamattomille korkeuksille padon ulottumattomissa, ja näissä tilanteissa nouseva vesi nousee padon yläosaan ja ryntää alueelle tulvimaan maata.
Kartat
Monet osavaltiot ovat antaneet lakeja, jotka vaativat kaupungin ja paikallishallinnon virkamiehiä määrittämään tulva-alueet, joihin tulvat vaikuttavat tietyllä alueella. Tutkijat ja maantieteilijät voivat mitata ja analysoida maan muotoa ja ennustaa, mitkä alueet olisivat veden peitossa, jos pato rikkoutuisi tai nousisi nousevan veden alla. Tulosten perusteella monet kaupungit ja läänit kehittävät tulva-alueiden karttoja, jotka kuvaavat tiettyjä maa-alueita, jotka peitettäisiin, jos pato epäonnistuu.
Evakuoinnit
Vaikka tulvia esiintyy joskus odottamattomasti myrskyjen tai taukojen takia, padolla tai nousevalla vedellä on usein merkkejä tulvan välittömästä tulosta. Siksi monet osavaltiot ovat säätäneet lakeja, jotka pakottavat kaupungin tai läänin viranomaiset varoittamaan ihmisiä - tulva - alueiden tilaaminen ja evakuoinnin tilaaminen alueilta, kun padot osoittavat lähestyviä vikoja ja mahdolliset tulvat. Vaikka evakuointivaroitukset saattavat koskea vain tulva-alueita, määritetyt alueet eivät ole tarkkoja.