Brownfieldsistä löydetyt pilaantumistyypit

Ruskeat kentät ovat hylättyjä tai alikäytettyjä teollisuusalueita, jotka aiheuttavat tai mahdollisesti aiheuttavat vaaraa ihmisille ja ympäristölle. Ruskeat kentät voivat olla saastuneita vaarallisista teollisuusjätteistä, mikä tekee niistä mahdottomia kehittää. Yhdysvaltain ympäristönsuojeluviraston arvion mukaan Yhdysvalloissa on lähes puoli miljoonaa ruskeita kenttiä. EPA Brownfields -ohjelma kannustaa saastuneen maan elvyttämistä, jotta se voidaan käyttää uudelleen vaarantamatta ihmisten tai ympäristön terveyttä.

Ruskeat kentät ovat luoneet useita eri toimialoja, joten epäpuhtauksien tyypit vaihtelevat sivustojen mukaan. Lannoitetehtaiden jätteet sisältävät runsaasti typpeä, kalsiumia, natriumia ja bikarbonaattia. Öljy ja torjunta-aineet sisältävät vaarallisia hiilivetyjä, kun taas muun tyyppiset valmistusjätteet voivat sisältää erilaisia ​​metalleja, kuten lyijyä, rautaa, elohopeaa, arseenia, kuparia ja kadmiumia. Raskasmetallit ja hiilivedyt ovat eniten huolta viranomaisille, koska ne ovat erittäin myrkyllisiä ja läpäisevät ympäristöä muihin epäpuhtauksiin verrattuna. Epäpuhtauksiin sisältyy myös hylättyjä rakennusmateriaaleja, jotka voivat olla fyysisesti vaarallisia sekä ihmisille että villieläimille ja ovat ruma.

Kasvit, villieläimet ja ihmiset voivat joutua kosketuksiin brownfield-saasteiden kanssa useilla eri tavoilla. Saastuneessa maaperässä kasvavat kasvit vievät suoraan metalleja ja muita epäpuhtauksia. Metallia sietävät kasvit sallivat raskasmetallien kertymisen kudoksiin. Kasvinsyöjät syövät kasveja, joita puolestaan ​​syövät linnut ja nisäkkäät. Metallit kulkeutuvat ravintoketjussa ylöspäin ja kertyvät kullakin tasolla ja lisäävät riskiä siitä, että organismit altistuvat haitalliselle annokselle. Monet brownfield-epäpuhtaudet ovat vesiliukoisia ja voivat valua nopeasti pohjaveteen. Tämä aiheuttaa vaaran ihmisille ja eläimille, jotka käyttävät pohjavesialueita juomaveden lähteenä. Saastunut maaperä voidaan hengittää pölyn muodossa tai epäpuhtaudet voivat imeytyä ihon läpi.

Eläinten alttius riekastelluille saasteille vaihtelee lajeittain ja riippuu myös altistumisasteesta. Tutkimus lyijyn kertymisen vaikutuksista kärpässieppoihin, julkaistu toukokuussa 2010 julkaisussa "Environmental Pollution" havaitsi, että saastuneet linnut munivat vähemmän munia, kokivat korkeamman munasolujen ja aloittelevien kuolleisuuden ja olivat yleensä köyhiä terveyttä. Kirjoittajat huomauttavat, että fyysisiä epämuodostumia ja epänormaalia käyttäytymistä on havaittu vastaavissa tutkimuksissa. Samassa "Environmental Pollution" -numerossa julkaistussa tutkimuksessa ei kuitenkaan havaittu tällaisia ​​vaikutuksia ranteisiin, vaikka havaittiin useiden metallien kertymistä tutkittaviin lintuihin. Yhdysvaltain ympäristönsuojeluvirasto raportoi, että useat yleiset ruskealueiden epäpuhtaudet ovat myrkyllisiä monille erilaisille eläville organismeille. Diagnosoidut ihmisten myrkytykset ruskealueella ovat harvinaisia, mutta on vaikea tietää, tarkoittaako tämä sitä harvoin vai johtuvatko oireet muista tekijöistä. Pitkäaikainen altistuminen metalleille ja hiilivedyille on liitetty aikuisten elinvaurioihin, syöpään, hermostovaurioihin, heikentyneeseen hedelmällisyyteen ja hengityselinten sairauksiin. Lasten tiedetään olevan herkempiä lyijy-, hiilivety- ja nitraattimyrkytyksille.

Talouskumppanuussopimus toteutti elvytysohjelman vuonna 1995. Tämä ohjelma tarjoaa apurahoja yhteisöille ja yksityisille yrityksille auttaakseen turva-alueiden puhdistamisen taloudellisia kustannuksia. Ohjelma on tuottanut onnistuneita elvytyshankkeita koko maassa. Alueet voidaan puhdistaa pesemällä tai lämpökäsittelemällä saastunutta maata. Tämä voidaan tehdä paikan päällä, tai maaperä voidaan poistaa ja käsitellä turvallisemmassa ympäristössä. Saastunutta maaperää on halvempaa hallita kuin yrittää poistaa epäpuhtaudet alusta alkaen. Hallintatekniikoihin kuuluu kasvien kasvattaminen, jotka hajoavat eikä kerää toksiineja, ja epäpuhtauksien kemiallinen muuntaminen lisäämällä maaperän pH: ta tai lisäämällä fosfaatteja. Kemiallinen muuntaminen muuttaa epäpuhtaudet yhdisteiksi, joita on vähemmän saatavilla ympäristössä. Elvytysohjelma kannustaa myös yrityksiä hyödyntämään ja kierrättämään rakennusmateriaaleja ruskealueilta.