Kuivuuden vaikutukset aavikoihin

Aavikot koostuvat hyvin kuivasta maasta, harvasta kasvillisuudesta, vähän sateista ja äärimmäisestä kuumuudesta. Sateiden on oltava alle 10 tuumaa vuodessa, jotta aluetta voidaan pitää autiomaana. Vaikka aavikot ovat yleensä hyvin kuivia, kuivuutta voi silti esiintyä, jos sateet putoavat alle alueellisen keskiarvon. Aavikolla syntyperäisillä olennoilla ja kasveilla on paljon suojaa ympäristöä vastaan, mutta vaikea kuivuus vaikuttaa joustavimpiin kasveihin, eläimiin, hyönteisiin ja ihmisiin. Jokainen elävä olento riippuu muista, ja eräänlainen dominoefekti ulottuu kaikkeen autiomaaseen, kun kuivuus on huipussaan.

Kaikilla autiomaalla olevilla olennoilla on jonkinlainen puolustautuminen ankaria olosuhteita vastaan. Jotkut voivat kaivaa maan alle, jossa lämpötila on paljon viileämpi, kun taas toiset siirtyvät lepotilaan, kun lämpötilat nousevat. Nämä puolustukset ovat tehokkaita, mutta pitkät kuivakaudet ja kuivuudet vaikuttavat niihin vakavasti. Eläimet on valmistettu pääosin vedestä, ja kuivuminen on suurempi vaara kuin nälkään. Lepotut olennot voivat pysyä lepotilassa vain jonkin aikaa, ja monet ravintolähteet, kuten kasvit ja hyönteiset, kukoistavat vain, kun niiden ylläpitämiseen on riittävästi kosteutta.

Nomadit ovat kulttuuria ihmisille, joilla ei ole pysyvää kotia. Nomadiset ihmiset kulkevat monissa eri ympäristöissä ja löytyvät kaikilta mantereilta. Nomadit seuraavat yleensä eläinlaumojen muuttoliikettä. Ihmiset ja eläimet voivat valmistautua hyvin sateisiin ja selviytyä niistä hyvin hyvin, mutta kuivuusjaksot vaikeuttavat vakavasti heidän matkustamistaan. Kuivuus voi aiheuttaa voimakkaita tuulia ja sokeuttavia pölymyrskyjä. Ruoka ja vesi ovat harvoina kuivina aikoina. Kun vesi ja elintarvikevarastot loppuvat, karjat kärsivät tappioita ja paimentolaiset ovat pian seuraamassa.

Aavikkoalueiden kasvien puolustuskyky on huomattavasti erilainen kuin kosteikkojen tai metsien kasveihin. Joillakin on erittäin syvä juuristo, joka voi vetää kosteutta vesipöydistä. Toisilla, kuten kaktuksilla, ei ole paksun ihoisia lehtiä, jotka pitävät ytimessään kosteutta. Kuivuus vaikuttaa aavikkokasveihin, mutta ei niin dramaattisesti kuin eläimet ja ihmiset. Nuoret kasvit ovat vaarassa, koska niiltä puuttuu vankka juuristo. Ne voivat kuivua tai repeytyä maasta tuuli- ja pölymyrskyt. Monet nuoret kasvit ovat hellävaraisia ​​ruokalähteitä, ja melkein kaikki elävät autiomaat ovat niiden kohteena.

Hyönteisillä ja muilla kammottavilla indeksoijilla, jotka asuvat autiomaassa, on yleensä paksu ulkoskeletti, joka pitää kaktuksen kaltaista kosteutta. Jotkut voivat kaivaa kosteutta sisältäviin kasveihin ja toiset syövät hyönteisiä tai verta. Kuivuus vaikuttaa hyönteisiin, mutta kuolleisuuden prosenttiosuus tuskin vaikuttaa hyönteisten yleiseen populaatioon niiden lukumäärän vuoksi. Kasvit voivat päinvastoin kärsiä hyönteishäviöistä, jos ne pölyttävät hyönteisten kautta. Eläimet, jotka ruokkivat voimakkaasti hyönteisiä, voivat kamppailla löytääkseen luotettavia ruokalähteitä. Lois hyönteiset kärsivät, jos kuivuus aiheuttaa voimakkaasti eläimiä.