Ilmaston lämpeneminen aiheuttaa jäätiköiden, jääpeitteiden ja merijään sulamisen ja hajoamisen Etelämantereen mantereella, Jäämerellä ja Grönlannin poikki. Tämän seurauksena jäävuoria laukaistaan merille, missä niiden kohtalo on ajautua, murtua ja sulaa hitaasti. Nämä jäävuoret kuljettavat joskus hukkuneita villieläimiä, kuten hylkeitä ja jääkarhuja; ne aiheuttavat myös vaaraa aluksille.
Etelämantereen jää
Etelämantereen mantereella olevat massiiviset jäätiköt ja jäähyllyt ulottuvat mereen, missä ne "poikivat" jäävuoria veteen. Yksi tällainen tapahtuma tapahtui heinäkuussa 2013, kun neljännes Rhode Islandin kokoinen jääpeite poikasi Pine Islandin jäätiköltä. Samanlaiset tapahtumat ovat aiheuttaneet tiettyjen jäähyllyjen hajoamisen ja lähettäneet jättimäisiä jäävuoria merelle. Etelämantereen jäätiköiden ja jäähyllyjen hajoaminen on suora seuraus maapallon lämpenemisestä, joka nopeuttaa poikimista nostamalla sekä ilman että veden lämpötilaa.
Arktinen jää
Etelämantereen tavoin arktinen alue lämpenee nopeammin kuin muu maailma. Tämän seurauksena merijää ohenee ja sulaa. Arktisen kauden kausiluonteinen jäähäviö on ollut nousussa vuosikymmenien ajan: vuonna 2013 se vastasi 1,74-kertaisesti Texasin kokoa. Kun merijää hajoaa, se lähettää lisää jäävuoria Pohjois-Atlantille. Vähemmän arktista jäätä tarkoittaa sitä, että vettä on enemmän. Nestemäinen vesi on tummempaa ja vähemmän heijastavaa kuin jää; siten se imee enemmän lämpöä. Tämä luo noidankehän, jossa sulava jää edistää sulamista. Lisää avointa vettä johtaa myös tuuliin ja virtauksiin, jotka työntävät enemmän jäävuoria merelle.
Grönlannin jää
Grönlannin jääpeite kutistuu, kun se sulaa yhä nopeammin. Vuonna 2012 kaksinkertainen Manhattanin kokoinen jäävuori irtautui Petermannin jäätiköstä lähellä vielä suuremman kannan kantaa, joka poikisi samasta jäätiköstä vuonna 2010. Tämä uusin kelluva jääsaari, kuten edeltäjänsä, hajoaa todennäköisesti etelään liikkuessaan lopulta jäätä Kanadan rannikkoa pitkin etelään kuin Labrador.
Jäävuorien sulaminen ja leviäminen
Jäävuorien muodostuessa uudet pinnat altistuvat valolle, vedelle ja tuulelle. Tämän seurauksena hajoaminen ja sulaminen tapahtuu. Kelluvan jäähäviön arvioidaan vastaavan 1,5 miljoonaa Titanic-kokoista jäävuorta vuodessa. On todennäköistä, että jäävuorien määrä kasvaa, vaikka aikaisempien lukujen arvioiminen on vaikeaa. Selvää on, että poikimisen nopeus on nousussa ja maapallon jään kokonaismäärä laskee.