Sadepilviä vs. Lumisadetta

Monien erilaisten pilvityyppien joukossa kolme on vastuussa suurimmasta osasta Maan sateita: kerrostuma, kumpupilvi ja nimbus. Nämä pilvet pystyvät tuottamaan sekä sateita että lunta, usein yhdistämällä toisiaan hybridimuodostelmissa. Vaikka jotkut liittyvät melkein yksinomaan tiettyihin sääilmiöihin, kuten ukkosmyrskyihin, tyyppi pilvestä putoava sademäärä riippuu viime kädessä lämpötilasta, kosteudesta ja ilmasta paine.

Kaikki pilviä tehdään kosteutta, ja pilvien tyypistä riippumatta tuhansien pienien vesipisaroiden täytyy tiivistyä pölyn tai savun mikroskooppisten hiukkasten ympärillä riittävän tiheyden saavuttamiseksi ja putoamiseksi saostus. Jos maapallon lähellä olevat ilmakehän lämpötilat ovat pakkasessa tai sen alapuolella, sateet putoavat lumena. Vaihtoehtoisesti ilmiö, joka tunnetaan nimellä Bergeron-Findeisen-prosessi, aiheuttaa jääkiteiden todellisuuden muodostuu itse pilvessä, joka sitten sulaa ja putoaa sateena, mitä lähempänä maapalloa pinta.

Pilvityypit saavat nimiä niiden sijainnin perusteella ilmakehässä, niiden yleisen muodon ja sään perusteella, johon ne liittyvät. Esimerkiksi Nimbus tarkoittaa latinaksi "sadetta kantavaa", ja se lisätään pilvien nimiin etuliitteenä tai loppuliitteenä, kun ne tuottavat minkäänlaista sadetta. Esimerkiksi Nimbostratus-pilvet ovat tyypillisesti paksuja, matalia pilviä, jotka muodostavat tiheän rannan ja tuottavat tasaista lunta tai sadetta.

Kihtopilvet ovat matalia tai keskitasoisia pilviä, jotka kehittyvät vaakasuoriksi, tasaisiksi muodostelmiksi. Stratus on latinankielisestä merkityksestä "kerros", ja kerrospilvet voivat näyttää tummilta ja tiheiltä tai valkoisilta ja turpoavilta. Myrskyn etupuolia edeltävät tai seuraavat usein kerrostumiset pilvimuodostelmat, joissa on sateita tai lunta. Koska lämpötilat ovat lämpimämpiä lähempänä maata ja viileämpiä korkeammalla ilmakehässä, matalalla roikkuvat kerrospilvet tuovat yleensä sateita, kun taas korkeammat kerrospilvet liittyvät lumeen.

Kumpupilviä ovat tiheät ja turvonnut pystysuorat pilvimuodostumat, jotka ulottuvat jopa 15000 metrin korkeuteen ilmakehään. Vaikka kumpupilviä esiintyy yleisesti aurinkoisilla, hyvällä säällä olevilla päivillä, ne ansaitsevat ukkosmyrskyn, koska heillä on taipumus tuottaa ukkosta. Kumpupilvi muuttuu kumpupilven pilveksi, joka kykenee voimakkaisiin ukkosmyrskyihin, kun pilvessä yhdistyy riittävästi lämpöä, nousua ja kosteutta salaman, ukkosen ja rankkasateiden aikaansaamiseksi.