Suuri osa koneissa, ajoneuvoissa ja teollisuudessa käytetystä öljystä on usein maanpinnan alapuolella keskellä merta. Öljynporauslautojen tai koneiden toimintahäiriöiden tai rikkoutuessa tuhansia tonneja öljyä voi tunkeutua ympäristöön. Öljyvuodon vaikutukset ympäristöihin ja elinympäristöihin voivat olla katastrofaalisia: ne voivat tappaa kasveja ja eläimiä, häiritä suolapitoisuutta / pH-tasoja, saastuttaa ilmaa / vettä ja paljon muuta.
Lue lisää öljypäästöjen tyypistä.
Öljyvahinkovaikutukset ympäristöihin vedessä
Öljyn ympäristövaikutukset veteen vahingoittavat monin eri tavoin. Kun meressä tai makeassa vedessä on öljyvuotoja, se ei sekoita vettä. Öljy kelluu suolan ja makean veden pinnalla. Hyvin lyhyessä ajassa öljy leviää hyvin ohueksi kerrokseksi veden pinnan yli. Tämä voi estää auringonvalon pääsyn valtameren ympäristöihin, mikä voi vaikuttaa vakavasti tuottajiin ja siten koko ekosysteemin ruokaketjuun.
Slick laajenee
Tämä kerros, jota kutsutaan liukkaaksi, laajenee, kunnes öljykerros on erittäin ohut ja voi levitä satoja mailia leveäksi. Tätä kerrosta kutsutaan kiiloksi ja se on yleensä alle 0,01 mm paksu. Öljyvuodot veden pinnalle altistuvat säähän, aalloille ja virtauksille. Niinpä öljyvuoto kaukana merellä voidaan kuljettaa maalle aallon ja nykyisen toiminnan avulla.
Karkeat meret voivat hajottaa öljypohjan toisistaan ja kuljettaa öljyä yhteen suuntaan ja enemmän toiseen. Sitä vastoin lähellä rantaa sijaitsevaa öljyvuotoa voidaan täysin hallita virtauksilla ja aaltotoiminnoilla, jotka aiheuttavat öljyn tulon maihin vahingoittamalla meren rantaviivaa.
Öljyn hajoaminen
Erilaiset öljyt reagoivat eri tavoin vuotamisen yhteydessä. Jotkut haihtuvat pieninä määrinä, kun taas toiset hajoavat nopeammin. Kun kiilto hajoaa, kohtuullinen määrä öljyä hajoaa ja kerääntyy valtameren pohjaan.
Tietyntyyppiset mikrobit hajoavat ja kuluttavat öljyä, mutta tämä ei missään tapauksessa korvaa vuodon aikana aiheutuneita vahinkoja. Lisäksi, kun öljyssä olevat öljyvuodot hajoavat ja uppoavat merenpohjaan, se saastuttaa myös vedenalaisen elinympäristön.
Öljyn ympäristövaikutukset rannikolle
Ehkä visuaalisin osa öljyvuodosta on öljyn ankarat vaikutukset rannikolle. Kuvia öljyllä peitetyistä linnuista ja merinisäkkäistä ovat yleisiä. Öljy on paksu ja tarttuu kaikkeen siihen, mihin se koskettaa. Vaikka visuaalisin osa vahingoista saattaa olla lintuja ja villieläimiä, joita näet televisiossa, ota huomioon, että öljy peittää kaiken aina hiekkaan asti. Jokainen kallio, ajopuun pala, saharuoho, hiekka, maaperä ja mikroskooppinen elinympäristö tuhoutuu tai vaikuttaa paksuun öljyyn, joka huuhtoutuu maalle vuotamisen jälkeen.
Ellei ole yhteisiä ponnistuksia rantaviivan puhdistamiseksi, öljy pysyy rannalla, kunnes sää ja aika hajottavat öljyn. Prosessi on erittäin hidas, minkä vuoksi niin monet ympäristönsuojelijat työskentelevät ahkerasti puhdistamaan saastuneita ranta-alueita, kiviä ja rantaviivaa. Öljykerroksen muodostava hanhen massa pentueuttaa rantaviivan ruma mustalla tervalla.
Mikä tekee siitä niin vaarallisen, on se, että rantaviiva on keskittynyt niin paljon meren elämää. Rannikkoalueet ovat tyypillisesti kalojen ja meren elintarhoja sekä monien nuorten merinisäkkäiden koti.
Lue lisää öljyvuotojen vaikutuksista.
Vaikutukset meren elämään ja villiin luontoon
Öljyvahinkojen vaikutukset meressä ovat kauaskantoisia.
Merielämän suora vaikutus
Meri- ja rannikkoelämää voidaan saastuttaa monin tavoin myrkkyjen kautta nauttimalla, elinympäristön tuhoutumisella ja suoralla kosketuksella öljyn kanssa. Esimerkiksi kun öljy kelluu veden pinnalla, meriveden nisäkäs, joka pinnoitetaan liukkauden keskellä, syö öljyn. Tasaiset alueet uivat merieläimet ja organismit voivat myös syödä öljyä kidustensa kautta.
Vaikka merieläin olisi mailien päässä öljyvuodosta, mutta he syövät toisen lähellä olevan organismin, he nielevät tuon öljyn, joka on myrkyllistä. Öljyn nauttiminen voi aiheuttaa monia muita ongelmia paitsi kuoleman ja sairauden. Jos eläin tai muu meren eliö nauttii öljyä, se voi vaikuttaa niiden kykyyn lisääntyä ja tuottaa elinkelpoisia jälkeläisiä.
Öljyn ympäristövaikutukset elinympäristöön ja villieläimiin
Elinympäristön tuhoaminen on aivan liian ilmeistä öljyvuodon kanssa. Näkyvin näkyisi rannalla, mutta veden alla riuttojen ja matalan veden elinympäristöissä on erittäin herkkä tasapaino. Plankton, ruokaketjun alaosassa tuottajat, tappaa öljyvuodot usein veden muutosten ja auringonvalon puutteen seurauksena öljyvahinkojen alapuolella.
Tämä vaikutus liikkuu suoraan ruokaketjussa. Erityisen huolestuttavia ovat hyvin herkät merieläimet, kuten simpukat ja simpukat, jotka ruokkivat planktonia.
Suora kosketus öljyn kanssa vahingoittaa kaikkia organismeja, jotka joutuvat kosketuksiin öljyn kanssa. Esimerkiksi kun öljy leipoo linnun höyheniä, se estää höyheniä työntämästä vettä. Öljy painaa myös linnun, estäen sitä lentämästä. Jos lintua ei puhdisteta öljystä, se on varma lisenssi kuolemaan. Monet linnut nauttivat myös tappavia määriä öljyä yrittäen puhdistaa höyheniään.
Sama pätee merinisäkkäisiin. Merinisäkkäiden turkki toimii eristeenä pitääkseen eläimen lämpimänä kylmimmissä vesissä. Kun öljy kyllästää turkin, se pilaa turkin kyvyn pitää lämpöä. Jälleen merinisäkkäät voivat syödä öljyä yrittäessään puhdistaa turkistaan.
