Sääsiipiä rakennettaessa suunnittelu on suunniteltava siten, että se voi liikkua vapaasti pystyakselin ympäri. Suunnittelun pinta-alan on oltava epäsymmetrinen, epätasainen, mikä mahdollistaa pienemmän alueen muuttumisen tuuleksi. Paino on kuitenkin jaettava tasaisesti pyörimisakselin molemmille puolille, jotta tuuliviiri voi pyöriä vapaasti. Pienet päätepisteet siihen suuntaan, josta tuuli tulee, ja suuremmat päätepisteet, joihin tuuli on menossa. Tuulilasin asentavan henkilön tulisi kohdistaa suuntamerkitsimet pohjoisen, etelän, idän ja lännen maantieteellisiin suuntiin. Suuntamerkintöjen avulla tarkkailijat voivat tunnistaa tuulen suunnan helposti.
Tuulensuunnan näyttämiseksi tarkasti, siipien on oltava riittävän korkealla, jotta vältetään muiden esineiden, rakennusten ja puiden aiheuttamat tuulen häiriöt. Siksi he yleensä istuvat pylväiden tai tornien päällä, jotka on asennettu rakennuksen katolle sen korkeimmasta kohdasta. Tuulimallien tarkkailu ja suunnanmuutos voivat antaa tarkkailijoille mahdollisuuden tehdä yksinkertainen ennuste muita sääindikaattoreita harkittaessa.
Alkuperäiset tuuliviirimallit olivat Tritonia, mutta muuttuivat säänkukoksi muuntamalla Rooman valtakunta kristinuskoksi. Säänkukko viittaa Pietarin putoamiseen ja ehdottaa katsojille tarvetta olla valppaana. Koristeelliset osoittimet koristivat varhaisen sääsiiven vinkkejä. Nykyaikaisen tekniikan käyttö on kuitenkin poistanut tarpeen sääolojen manuaaliseen lukemiseen, ja siksi kärjet on vähennetty yksinkertaisiksi nuoliksi ajan myötä. Sana siipi tuli varhaisesta anglosaksisesta sanasta fane, joka tarkoittaa lippua.
Jos nykyaikaisella siivellä ei ole tarvittavaa painotasapainoa, se ei voi näyttää tuulen todellista suuntaa. Siksi moderni tuuliviiri, jossa on monimutkainen muotoilu, on usein vain arkkitehtoninen koriste.