Etelä-Dakotan Seattlen ja Siouxin putoukset istuvat samankaltaisilla leveysasteilla, mutta yhdessä näistä kahdesta kaupungista on maltillisempi ilmasto kuin toisella. Sioux Fallsin talvet ovat paljon kylmempiä, ja sekä lämpötila että sateet vaihtelevat suurempiin ääripäihin kesän ja talven välillä. Muun muassa Seattlessa on maltillisempi ilmasto, koska Seattle sijaitsee rannikolla ja kuten muillakin suurilla vesistöillä, valtamerillä on yleensä maltillinen vaikutus rannikon ilmastoon alueilla.
TL; DR (liian pitkä; Ei lukenut)
Suurten vesistöjen lämpötila muuttuu hitaammin kuin maamassat. Suurten vesistöjen, erityisesti valtamerien lähellä olevat maamassat muuttavat lämpötilaa valtamerien muuttuessa lämpötilaa: hitaammin ja vähemmän äärimmäisissä vaihteluissa kuin kauempana olevat maamassat. Persianlahden virtauksen kaltaiset valtamerivirrat kuljettavat lämpöä tropiikista, mikä vaikuttaa trooppisten alueiden ilmastoon. Lämmin vesi lisää myös haihtumista ja lopulta saostumista.
Vesi tallentaa energiaa
Vedellä on paljon suurempi kyky varastoida lämpöä kuin monilla muilla aineilla. Keskimäärin energiamäärä, joka tarvitaan vesimuodostuman lämpötilan nostamiseen 1 celsiusasteella (a 1,8 astetta Fahrenheit-astetta) on noin 4 1/2 kertaa suurempi kuin määrä, joka tarvitaan saman massan lämmittämiseen maa. Näin ollen suuret vesimuodostumat lämpenevät ja jäähtyvät hitaammin kuin vierekkäiset maamassat, joten niiden lämpötila muuttuu vähemmän dramaattisesti vuodenajan mukaan.
Kausivaihtelut
Trooppisten alueiden pohjois- tai eteläosissa suuret vesimuodostumat, kuten valtameri, vapauttavat lämpöä talvella ja imevät sen kesällä pitämällä lämpötilat maltillisemmalla alueella. Toisin sanoen, valtameri toimii vähän kuin jäähdytyselementti - ja erittäin tehokas siinä. Meren ylimmät 10 jalkaa voivat varastoida yhtä paljon lämpöä kuin koko maapallon ilmakehä.
Merivirrat
Valtamerillä on monimutkainen rooli rannikkoilmastossa valtamerien virtausten ansiosta, jotka toimivat jättiläisillä kuljetushihnoilla, jotka kuljettavat lämpöä pois trooppisilta alueilta kohti jäykkiä pylväitä. Usein tämä auttaa pitämään pohjoisilla leveysasteilla olevat rannikkoalueet lämpimämpiä kuin muuten. Esimerkiksi kuuluisa Golfvirta kuljettaa lämpöä pohjoiseen Pohjois-Amerikan itärannikkoa pitkin ja lopulta kohti Eurooppaa, varmistaen, että Euroopassa on lämpimämpi ja maltillisempi ilmasto kuin ilman virta.
Trooppiset alueet
Trooppisilla alueilla sekä maa että valtameret pysyvät lämpiminä ympäri vuoden. Lämpimät valtamerivedet aiheuttavat trooppisia myrskyjä, joita kutsutaan sykloneiksi tai hurrikaaneiksi, tropiikille ominainen ominaisuus, jolla voi olla tuhoisa vaikutus rannikkoalueisiin. Kun vesihöyrymassat nousevat lämpimästä valtamerivedestä, ilma kyllästyy ja vesi alkaa tiivistyä, vapauttaa valtavia määriä lämpöä niin, että valtameren pinta pysyy lämpimänä, mikä lisää haihtumista ja aiheuttaa tappavan sykli. Tämä sykli päättyy vasta, kun hurrikaani kulkee maan tai kylmän veden yli, jolloin kosteutta ei ole enää saatavissa polttoaineen kasvuun.
