2000-luvulla tietokoneet ovat olennainen osa jokapäiväistä elämää. Kotona, töissä ja tien päällä tietokoneet kehittyvät nopeasti. Muutoksen ja kehityksen nopeus tekee tämän vuoden tekniikasta vanhentuneen ensi vuoden tähän mennessä. Tietokoneilla on monia myönteisiä vaikutuksia ihmishenkiin, mutta ne myös kuormittavat suuresti ympäristöä.
Sähköinen rasitus
Julkaisuhetkellä noin 1,3 miljardia ihmistä omistaa henkilökohtaisia tietokoneita maailmanlaajuisesti. Yhdysvalloissa noin 164 miljoonaa ihmistä omistaa tietokoneita. Yritystoimintaan ja henkilökohtaiseen käyttöön tarkoitetut tietokoneet rasittavat valtavasti sähköverkkoa. Keskimääräinen tietokone käyttää 746 kilowattia tehoa vuodessa, mikä vaatii enemmän virtaa kuin jääkaappi, joka käyttää vain 500 kilowattia. Tietokoneet lisäävät voimalaitosten rasitusta tuottamaan tarpeeksi energiaa maailman voimaksi. Energian tuotanto aiheuttaa saastumista ja päästöjä. Tietokoneiden virrankulutukseen tarvittavan sähkön määrä myötävaikuttaa miljooniin tonneihin kasvihuonekaasuja, joita vuoteen ilmakehään tulee.
Energiajätteet
Tietokoneet myötävaikuttavat myös energiahukkaan. Jätteet aiheuttavat tarpeetonta pilaantumista, joka voidaan säästää vuosittain, jos yritykset ja kotitaloudet sammuttavat tietokoneensa ja sammuttavat näytönsa, kun he eivät käytä niitä. Yhdysvaltain yritykset tuhlaavat noin miljardi dollaria vuodessa sähköön, jota käytetään tietokoneiden ja näyttöjen virran jättämiseen. Tietokoneen asettaminen valmiustilaan tai näytön antaminen lepotilaan tuottaa myös energiahukkaa, koska nämä tilat vaativat edelleen virtaa. Jopa tietokoneen jättäminen kytkettynä virran ollessa sammutettuna kuluttaa pienen virran pistorasiasta. Tämä energiahukka tarkoittaa kasvihuonekaasupäästöjä, jotka myötävaikuttavat saastumiseen ja maailmanlaajuiseen ilmastonmuutokseen.
Tuotanto
Tietokoneiden tuotanto aiheuttaa pilaantumista. Tietokoneiden valmistus vaatii paljon fossiilisia polttoaineita ja kemikaaleja. Huolimatta siitä, että tietokoneiden koko pienenee edelleen, tietokoneet vaativat vielä 10 kertaa painonsa kemikaaleja ja epäpuhtauksia valmistuksen aikana. Tietokonetuotannon aiheuttama pilaantuminen on haitallista niiden ihmisten terveydelle, jotka asuvat lähellä tuotantolaitoksia, jotka karkottavat haitallisia kemikaaleja ja epäpuhtauksia ilmaan.
Kaatopaikkajätteet
Teknologian muutos ja tietokoneviat johtavat miljooniin tonneihin jätettä hävitetyissä tietokoneissa vuosittain. Arviolta 50 miljoonaa tonnia elektroniikkaromua heitetään pois vuodessa. Suurin osa näistä käytöstä poistetuista tietokoneista lähetetään kaatopaikoille ulkomaille Afrikassa, Kiinassa, Intiassa, Vietnamissa ja Filippiineillä. Näissä maissa on kokonaisia alueita, jotka ovat saastuneita tietokonejätteen vuoksi. Tietokoneet sisältävät raskasmetalleja, kuten lyijyä, ja myrkyllisiä kemikaaleja, jotka saastuttavat maaperää ja saastuttavat pohjavesiä, kun ne kaadetaan kaatopaikoille. Näiden kaatopaikkojen valuminen voi saastuttaa juomiseen ja uimiseen käytetyn veden ja altistaa ihmiset vaarallisille kemikaaleille.