Cirrostratus-pilvet alkavat höyhenistä tamman pyrstöistä, jotka voivat kasvaa ja kerrostua ohuiksi levymäisiksi pilviksi. Sen lisäksi, että mahdolliset säämuutokset ennustavat, cirrostratus-pilvet voivat heijastaa auringon tai kuun valoa ja luoda värikkäitä ja joskus aavemaisia vaikutuksia. Nämä kiehtovat pilvet esiintyvät korkealla troposfäärissä, jossa vesimolekyylit jäätyvät jääkiteiksi.
Cirrostratus-määritelmä
Pilvet määritellään korkeuden, muodon ja tekstuurin perusteella. Pilvikorkeudet tunnistetaan korkean tason cirruksiksi (yli 20000 jalkaa), keskitason altoiksi (6500 ja 20000 välillä) ja mataliksi (alle 6500) pilviksi. Pilvien muoto tai rakenne ovat kerroksia (kerroksia tai kerroksia) ja kumpupilviä (kasa). Nimbus, toinen meteorologinen termi, tarkoittaa sadepilviä. Näiden termien yhdistäminen tunnistaa erilaiset pilvien tyypit ja korkeudet. Cirrus-pilvet ovat korkeita pilviä. Cirrostratus tarkoittaa kirjaimellisesti korkeita (cirro-, cirrusista peräisin olevia) arkinmuotoisia tai kerroksellisia (stratus) pilviä.
Cirrostratus-pilvien tunnistaminen
Cirrus-pilvet muodostavat niin sanottujen tammien hännän pilvet korkealla ilmakehässä. Nämä höyhenet, herkät pilvet näkyvät muiden pilvimuodostelmien yläpuolella. Kun lisää kosteutta tiivistyy ja jäätyy, cirrus-höyhenet voivat alkaa sulautua paksummiksi pilviksi. Cirrostratus esiintyy, kun tammien hännät kasvavat ja menevät päällekkäin, jolloin niistä tulee korkeiden, ohuiden pilvien arkki. Cirrostratus-pilvet pysyvät riittävän ohuina, jotta auringonvalo paistaa läpi ja varjot näkyvät. Jos pilvet sakeutuvat enemmän, niiden raskaampi massa saa ne liikkumaan alas ilmakehässä altostratusiksi.
Korkeus, johon muodostuu Cirrostratus-pilviä
Suurin osa pilvistä esiintyy, kun vesihöyry, veden kaasumainen muoto, tiivistyy riittävässä määrin, jotta se voidaan nähdä. Pilviä, joitain ukkosta lukuun ottamatta, esiintyy troposfäärissä, ilmakehän alimmassa kerroksessa. Cirrus-pilvet kehittyvät yli 20000 jalan yläpuolelle troposfäärin huipulle. Tässä korkeudessa vesihöyry jäätyy jääkiteiksi. Ainoastaan cumulonimbuksen (tunnetaan paremmin ukkosmyrskynä, ukkosmyrskynä tai ukkospilvenä) latvat nousevat cirrostratus-tasoa korkeammalle ja saavuttavat jopa 50000 jalkaa tai enemmän merenpinnan yläpuolella.
Säämallit aiheuttavat Cirrostratus-pilviä
Cirrostratus-pilviä muodostuu usein, kun lämmin rintama, lämpimämmän ilman massa, liikkuu kylmän ilman yläpuolella. Lämmin ilma pitää enemmän vesihöyryä kuin kylmempi ilma. Lämpimän ilman noustessa ilma kuitenkin jäähtyy ja vesihöyry alkaa tiivistyä, muodostaen pilvimassoja, mukaan lukien kumpupilviä tai turvonnut puuvillatyyppityyppisiä pilviä ja kerroksia tai levymäisiä pilviä. Mitä korkeammalle lämmin ilma virtaa, sitä todennäköisemmin muodostuu runkopilviä. Kun muodostuu riittävästi sateenpilviä ja ne menevät päällekkäin, sävyiset pilvet muodostavat sateenpilvien kerroksen tai arkkia.
Cirrus-pilviä voi myös muodostua matalapainejärjestelmissä, kun ilmaa pakotetaan ylöspäin järjestelmän keskelle. Jos ilma saavuttaa riittävän korkean tason muodostamaan jääkiteitä, voi muodostua cirrus. Cirrus voi myös esiintyä ukkosmyrskyissä ja niiden ympäristössä, kun ylemmän tason tuulet puhaltavat jääkiteitä näiden kohoavien kumpupilven yläosasta.
Suihkusäteet voivat aiheuttaa sateenpilvien muodostumista. Suihkusäteet koostuvat nopeammin liikkuvasta ilmasta suihkuvirrassa, samanlainen kuin joen kosket. Nämä suihkuviivat merkitsevät ilmakehän turbulenssialueita. Sääennustajat arvioivat nämä suihkusäteet mahdollisten säämuutosten varalta. Lentäjät käyttävät suihkuputkien kehittämiä cirrus-pilviä turbulenssin varoitusmerkkeinä.
Cirrostratus-pilvien optiset vaikutukset
Cirrostratus-pilviä muodostavat jääkiteet esiintyvät pieninä (noin 10 mikrometrin) kuusikulmaisina kiteinä. Kun auringonvalo paistaa ohuen cirrostratus-pilvilevyn läpi, auringon ympärille voi ilmestyä rengas tai halo. Samanlainen vaikutus tapahtuu joskus, kun auringonvalo heijastuu kuusta ja cirrostratus-pilvien läpi. Valo taittuu jääkiteistä cirrostratus-pilvessä ja luo renkaan vaikutuksen. Sään kansanperinteen mukaan rengas tarkoittaa, että sade on tulossa, ja mitä lähempänä rengas on aurinkoa tai kuuta, sitä nopeammin sade saapuu. Vaikka kansanperinne ei välttämättä aina ole luotettava, cirrostratus-pilvet viittaavat mahdolliseen säämuutokseen.
Toinen epätavallinen vaikutus cirrostratus-pilvistä on aurinkokennot. Kun cirrostratus-pilvien jääkiteet kohdistuvat tasaisesti, auringonvalon heijastus voi aiheuttaa sateenkaaren vaikutuksen auringon vastakkaisille puolille. Samanlainen mutta harvinainen ilmiö voi tapahtua, kun aurinko on matalalla horisontissa. Jos maksakirrostuksen jääkiteet ovat tasaisesti, voi ilmestyä auringonkukka. Auringonkukka näyttää olevan valopylväs tai -akseli, joka ulottuu auringon ylä- ja alapuolelle.