Metsäkadon vaikutukset ekosysteemeihin

Metsäkadot ovat metsien raivaamista puutavaran saamiseksi ja tilaa joko maatalousalueille tai kaupunkikehitykseen. Massiivisen maailmanlaajuisen kaupungistumisen ja maatalouden kehityksen seurauksena metsien hävittäminen on merkittävä ilmastonmuutosta edistävä tekijä. Metsäkadot muuttavat paitsi läheisiä ekosysteemejä - vuorovaikutuksessa olevien organismien yhteisöjä ja niiden ympäristöjä - myös ilmakehää maailmanlaajuisella tasolla tuhoisilla tuloksilla.

Biologinen monimuotoisuus on lajien määrä tietyssä ekosysteemissä. Koska eri lajit syövät erilaisia ​​ruokia ja elävät erityyppisissä elinympäristöissä, monipuolinen kasvillisuus voi mahdollistaa suuremman valikoiman eläimiä alueella. Kun metsät raivataan vapauttamaan tilaa suurille viljelmille, joissa viljellään yhtä lajia, kuten sokeriruoko tai soija, villieläinten monimuotoisuus pyrkii romahtamaan lajien siirtyessä kotiin. Jos viljelykasveja tuodaan pienemmässä mittakaavassa eivätkä syrjäytä alkuperäisiä lajeja, ne voivat kuitenkin lisätä monimuotoisuutta, koska ne voivat toimia lintujen ja kasvinsyöjien elinympäristönä.

Metsäkadot vaikuttavat myös läheisiin jokiin, puroihin ja muihin vesilähteisiin, kun maaperän ravinteet poistuvat huuhtoutumisen kautta, joka tapahtuu, kun vesi (esim. sateesta) poistaa liukoiset ravinteet maaperästä ja kuljettaa niitä muualla. Metsäkadettujen alueiden vesilähteillä osoitettiin olevan korkeammat nitraattipitoisuudet, alhaisemmat liuenneet hapet ja hieman korkeammat lämpötilat (keskimäärin 20–23 astetta) kuin metsässä alueilla. Veden lämpötila nousee, koska auringonvalolta peittävät puut kaadetaan. Kaikki nämä tekijät häiritsevät jokien ekosysteemiä, koska virrassa elävät lajit ovat sopeutuneet olosuhteisiin ennen metsänhakkaa ja äkilliset muutokset voivat vaikuttaa kielteisesti.

Metsäkadot vaikuttavat paitsi metsään ja sen välittömään ympäristöön myös ilmakehään, joka puolestaan ​​leviää biosfääriin - kaikkiin planeetan ekosysteemeihin ja kaikkeen niissä. Vuoden 2010 kongressitutkimuksen mukaan 17 prosenttia kaikista kasvihuonekaasupäästöistä johtuu metsäkadosta, molemmista polttavat puut ja siitä johtuva fotosynteesin menetys, joka poistaa hiilidioksidin (kasvihuonekaasun) ilmapiiri. Kun puita kaadetaan ja poltetaan, niiden sisältämä hiili vapautuu ilmakehään. Vaikka lisääntynyt hiilidioksidipitoisuus voi stimuloida metsän kasvua, pitkän aikavälin vaikutusten mittaamiseen tarvitaan enemmän tietoa.

Metsäkadot vaikuttavat myös maaperään, joka tarjoaa ravinteita kasvillisuudelle ekosysteemeissä. Metsäkadonneiden alueiden maaperä altistuu enemmän auringonvalolle, mikä nostaa maaperän lämpötilaa ja hapettaa maaperän hiilen hiilidioksidiksi. Osa ilmakehään vapautuvasta hiilidioksidista tulee kuolleesta kasvillisuudesta, joka hajoaa maassa. Voimakkaasti metsäalueilla maaperän eroosiot ja ravinteiden vuoto ovat yleisiä sateiden jälkeen. Maaperän eroosiolla on taipumus olla enemmän kuivilla, vuoristoisemmilla alueilla, joilla kasvillisuutta on vähemmän maaperän liikkumisen estämiseksi ja ravinteiden imemiseksi.

Yksi mahdollinen epäsuora seuraus metsäkadosta on tautien, mukaan lukien lintuinfluenssan, lintujen leviäminen. Ilmastonmuutos on jo vaikuttanut muuttoliikkeisiin, ja tartunnan saaneet linnut voivat siirtyä metsäkatoihin alueet, jotka ovat heille sopivampia elinympäristöjä ja levittävät tauteja paikalliselle linnulle populaatioista. Hyönteisten kautta tarttuvat taudit, kuten malaria ja Lyme-tauti, ovat yleisempiä avoimissa tiloissa, joissa altistuminen auringonvalolle on suurempi. Nämä taudit tartuttavat paitsi näissä ekosysteemeissä esiintyviä lintuja ja selkärankaisia ​​myös ihmisiä, jotka altistuvat näille hyönteisille joko luonnossa tai lähikaupunkialueilla.