Suurin osa muovituotteista aiheuttaa vakavan ympäristöriskin, koska ne eivät hajoa kaatopaikoilla eikä niitä voida kompostoida. Soijapavut ovat kestävä proteiinin ja öljyn lähde, ja soijaproteiini ja -öljy eivät ole pelkästään elintarvikkeiden lähde ihmisille ja eläimille. Niillä on myös kasvava rooli teollisissa sovelluksissa, mukaan lukien soijamuovien tuotanto. Soijapavut, kun niitä tuotetaan kestävällä viljelyllä, vähentävät hiilidioksidipäästöjä, ja biohajoavat soijamuovit voivat korvata petrokemian tuotteet "vihreämmäksi" ratkaisuksi joissakin sovelluksissa.
Soijamuovit
Soijapapupohjaisten muovien kaksi päälajia ovat polyuretaanituotteet ja polyesterikovetuotteet. Soijapapuöljystä valmistettuja soijapolyoleja käytetään väriaineen, liimojen, tiivisteiden, päällysteiden, sanomalehtien musteiden, autopaneelien ja uretaanivaahdon valmistamiseen, mukaan lukien jäykkä uretaanivaahtoeriste. Yhdistettynä sopiviin kemikaaleihin soijapolyolit kilpailevat öljytuotteidensa kanssa kestävyydessä, lujuudessa ja usein kustannuksissa. Mutta monet näistä soijamuovimuodoista eivät ole biologisesti hajoavia, koska ne on valmistettu biohajoamattomista polymeerimolekyyleistä, jotka antavat näille tuotteille lujuuden ja kestävyyden. Sen sijaan kertakäyttöiset soijamuovit ovat yleensä biohajoavia tai kompostoituvia.
Biohajoavuus vs. Kompostoitavuus
Biohajoava muovi hajoaa samalla nopeudella kuin paperi ja tuottaa vettä, hiiltä, happea ja biotuotteet, nimeltään "biomassa". Biohajoamisen suorittavat bakteerit, sienet ja muut mikro-organismit. Biohajoamisen tekninen määritelmä eroaa kompostoitavuudesta rikkoutumis- ja myrkyllisyyskysymysten aikarajoissa. Biohajoavien muovien, jotka ovat myös kompostoitavia, on hajoava tietyssä ajassa, eivätkä ne voi jättää jäännösmyrkyllisyyttä. Tulevaisuuden tavoitteina on luoda soijamuoveja, jotka ovat paitsi biohajoavia myös kompostoitavia.
Biohajoavat soijamuovit
Suurin osa biohajoavista soijamuovista koostuu kertakäyttöisistä ruoka- ja pöytätuotteista sekä pakkauksista, mukaan lukien ruokakaupat ja roskapussit. Niitä voidaan valmistaa soijaproteiinista ja ne ovat herkkiä korkeille lämpötiloille ja kosteudelle tai vedelle. Soijaproteiinimuovit käsitellään huomattavasti alemmissa lämpötiloissa kuin synteettiset muovit, mikä säästää energiaa. Nämä soijamuovit näyttävät ja tuntuvat öljypohjaisilta muoveilta ja ovat yleensä pakasteturvallisia ja voivat käsitellä kuumia ruokia jopa 93 celsiusasteeseen (200 astetta Fahrenheit) World Centricin mukaan.
Tulevaisuuden näkymät
Soijapavuista ja muista maatalouskasveista tuotettujen uusien muovituotteiden kehittäminen jatkuu. Soijapohjaiset liimat voivat vähentää formaldehydin käyttöä, joka on syöpää aiheuttava epäpuhtaus. Soijaproteiineja tai soijajauhoja käyttävät tuotteet ovat kasvavat markkinat. Jotkut tuotteet, kuten soijapohjainen muste ja liimat, ovat biologisesti hajoavia, monet soijamuovit eivät. Biohajoavien tai kompostoituvien ja kustannuskilpailukykyisten soijamuovien, paitsi kertakäyttöisten ruokailuvälineiden ja pakkausmuovien, kehittäminen vaatii enemmän tutkimusta.
