Aluminium Can Recycling Plussat ja miinukset

Yhdysvallat käyttää vuosittain noin 1,9 miljoonaa tonnia alumiinia astioihin ja pakkauksiin, kuten alumiinipurkkeihin. Näiden kevyiden ja kestävien astioiden kierrätyksellä on monia etuja energiankäytön, kustannusten ja ympäristövaikutusten kannalta. Alumiinipurkkien kierrätyksessä on monia etuja ja haittoja on suhteellisen vähän.

Alumiinia valmistetaan puhdistamalla mineraali, jota kutsutaan bauksiitiksi, joka sisältää kemikaalia nimeltä alumiinioksidi, jolla on kaava Al2O3. Jalostamot erottavat alumiinin hapesta yhdistämällä sen toiseen mineraaliin, jota kutsutaan kryoliitiksi, sulattamalla se lämpötilassa 950 astetta (1742 astetta Fahrenheit-astetta) ja pakotetaan sähkövirta sulan alumiinin läpi grafiitilla elektrodit. Tämä prosessi kuluttaa valtavasti sähköä. Alumiinipurkki sitä vastoin on jo valmistettu puhdistetusta alumiinista, joten se on suhteellisen helppo sulattaa ja prosessoida toisen tölkin valmistamiseksi. Alumiinin kierrätys vaatii vain 5 prosenttia neitsytuotteen valmistamiseen tarvittavasta sähköenergiasta.

Sähkön tuottaminen alumiinin jalostamiseksi edellyttää usein fossiilisten polttoaineiden polttamista, mikä vapauttaa hiilidioksidia, kasvihuonekaasua. Bauksiittimalmin kuljettaminen kaivokselta jalostamoon vaatii myös paljon energiaa. Kaiken kaikkiaan yhden tonnin raaka-alumiinin tuottaminen vie noin 1740 gallonaa bensiiniä - mikä vapauttaa suuren määrän kasvihuonekaasuja ilmakehään. Tonnin alumiinitölkkien kierrättäminen sitä vastoin käyttää vain noin 90 litraa bensiiniä tai vastaavaa fossiilisissa polttoaineissa. Alumiinipurkkien kierrätyksellä on siis merkittävä positiivinen nettovaikutus ympäristöön. Mikä parasta, alumiinia voidaan kierrättää loputtomiin, joten voit kierrättää tölkin ja tehdä siitä toisen rajoittamattoman määrän kertoja.

Alumiinitölkit ovat helpoimpia kierrättää kulutustavaroita, koska kierrätetty alumiini on halvempaa kuin upouusi tuote, mikä saa valmistajat innokkaasti ostamaan kierrätettyä. Siksi alumiini kierrätetään useammin kuin mikään muu kulutustuote Yhdysvalloissa. Alumiiniteollisuuden kierrätettyjen tuotteiden ostamiseen käyttämät rahat hyödyttävät paikallisia kierrätyskeskuksia ja -ohjelmia sekä niitä ylläpitäviä kaupunkeja. Jotkut hyväntekeväisyysjärjestöt toteuttavat myös keräilyajoja keinona ansaita rahaa tukeakseen hankkeitaan.

Alumiinipurkkien kierrätyksellä ei ole paljon haittoja. Uudelleenkäytettävien astioiden käyttö on parempi kuin alumiinipurkkeihin pakattujen tuotteiden ostaminen, koska näin säästät ensinnäkin alumiinin jalostamiseen tarvittavaa energiaa. Mutta jos aiot käyttää alumiinipurkkeja, niiden kierrättäminen hyödyttää ympäristöä ja tuo taloudellista hyötyä.