Aavikoiden edut ja haitat

Aavikoilla on kuivin ilmasto, mutta ne tukevat silti elämää. Ne kattavat viidesosan planeetasta ja saavat vähän sateita. Kasvit ja eläimet ovat kuitenkin oppineet sopeutumaan vaikeaan ilmastoon ja selviytymään äärimmäisistä olosuhteista. Lue lisää oppiaksesi autiomaasta, aavikoiden eduista ja haitoista.

Yksi aavikoiden eduista on, että niissä asuu monipuolinen kasvi- ja eläinryhmä. Ne soveltuvat erityisesti selviytymiseen autiomaassa tehokkaan veden käytön avulla. Kasvien erikoisominaisuuksiin kuuluvat paksut, vahamaiset lehdet ja suuret juurien tai veden varastointijärjestelmät, jotka lisäävät niiden korkeaa kuivuuskestävyyttä. Esimerkkejä kukoistavista aavikkokasveista ovat erilaiset kaktuslajit, piikit, yuccat ja agavet. Ainutlaatuisten evoluutioominaisuuksien yhdistelmä, joka sisältää sekä fyysisiä että käyttäytymisominaisuuksia, tekee autiomaiden eläinten selviytymisen mahdolliseksi. Esimerkkejä ovat jackrabbitin suuret korvat lämmönsäätöä varten, orja-rupikonnan lepotila kuivimpina kuukausina ja nopeutettu lisääntyminen erämaahyönteisten ja sammakkoeläinten keskuudessa. Useat lajit ovat yöllisiä, jolloin ne voivat parhaiten hyödyntää aavikon viileimmät ajat.

Koska useimmissa aavikoissa sataa vain vähän tai ei ollenkaan eikä niissä ole maanalaista vettä, maaperän suolapitoisuudet ovat melko alhaiset - ominaisuus on erittäin suotuisa aavikkokasvien kasvulle. Aavikon tyypistä riippuen maaperätyypit vaihtelevat hienorakenteisista hiekoista soraan ja irtokiviin. Aavikkomaaperässä on runsaasti ravinteita, koska sateet ja pintavuoto ovat vähäisiä, ja siksi soveltuu helposti maatalouden käyttöön, edellyttäen että tehokas kastelujärjestelmä on kehitetty.

Veden puute, joka on ilmeisin haitta aavikoille yleensä, johtuu riittämättömien sateiden ja lähellä olevien maamassojen nopean vesihaihdutuksen yhteisvaikutuksista. Sademäärä ylittää harvoin haihtumisnopeuden, eikä ole harvinaista, että sade höyrystyy jo ennen maata. Chilessä sijaitseva Atacaman autiomaa, joka tunnetaan maapallon kuivimpana paikkana, sataa alle tuuman sateen vuodessa, ja jotkut vuodet eivät käytännössä lainkaan. Tämä johtuu Andien ja Chilen rannikon vuoristoalueiden kosteuden tukkeutumisesta ja käytöstäpoistosta. Vaikka melko kausiluonteiset aavikon sateet ovat arvaamattomia ja hyvin paikallisia.

Kosteisiin alueisiin verrattuna aavikoilla ei ole vesihöyryn lämpötilaa puskuroivia vaikutuksia, mikä altistaa ne enemmän yli kaksinkertainen määrä auringon säteilyä päivänvaloaikana ja melkein kaksi kertaa niin paljon lämpöä yöllä. Päivittäiset äärimmäiset lämpötilat kuivilla aavikoilla saavuttavat jopa 130 Fahrenheit-astetta auringon huipulla ja laskevat pakkasen alle joissakin paikoissa. Muita harvinaisempia säähäiriöitä ovat äkilliset metsäpalot ja voimakkaat, tulvien aiheuttamat sateet.