Kuplat valmistetaan yleensä saippuavedestä, joka on muodostettu ohueksi kalvoksi. Kalvo vangitsee ilman keskeltä, jolloin kupla säilyttää pallomaisen muodonsa, kunnes se ponnahtaa. Saippuan lisääminen veteen on tärkeää. Syy miksi kuplat todella pitävät muodonsa vain saippuavedellä, on se, että saippua stabiloi kuplan pinnan. Saippua vähentää kuplan pintajännitystä, mikä antaa sen venyttää ja pitää muodonsa.
Kun saippualiuos venytetään pinnan yli (esimerkiksi kuplan sauvan pää), se muodostaa ohuen, kalvolevyn, jolla on melko alhainen pintajännitys. Kun ilma täyttää arkin, se saa pallomaisen muodon. Tämä johtuu siitä, että kun liuos venyy ja saippuan pintapitoisuus laskee, pintajännitys nousee. Tämän pintajännityksen kasvun kompensoimiseksi kupla muodostaa muodon, joka aiheuttaa pienimmän rasituksen pintakerrokselle. Millä tahansa määrätyllä pallolla on pienin mahdollinen pinta-ala. Tämä tarkoittaa, että pintakerroksen on venyttävä vähiten palloon muodostuessaan.
Saippuan lisääminen kuplan ulkokerrokseen vähentää haihtumista, joka vaivaa yksinomaan vedestä muodostuvia kuplia (kuten kuplia, jotka on puhallettu juomaan oljella). Jopa saippuakuplat räjähtivät lopulta. Tämä voi tapahtua parista eri syystä. Ensimmäinen on se, että saippuakuplat vetyvät automaattisesti muihin esineisiin ja kupliin. Yleensä kun ne koskettavat näitä esineitä, kuplat nousevat. Kuplat saavuttavat myös maksimikapasiteettinsa melko nopeasti, varsinkin jos ne ovat suuria. Tämä johtuu siitä, että liuoksessa olevan saippuan levittäessä sitä luonnollisesti houkuttelee kuplan heikoimmat kohdat. Vaikka saippua stabiloi nämä heikot kohdat, se pyrkii myös estämään niitä venyttämästä edelleen. Kun ne työnnetään rajojensa ulkopuolelle, nämä alueet räjähtävät.