Yksinkertaiset koneet voidaan jakaa kuuteen perusluokkaan: vivut, pyörän ja akselin kokoonpanot, hihnapyörät, kaltevat tasot, kiilat ja ruuvit. Ruuvi on itse asiassa kaltevan tason erityistapaus, jossa jotain siirretään korkeammalta asentoon alempaan asentoon tai päinvastoin, mutta sarjaan ympyröitä, säilyttäen siten vaakasuoran tilaa.
Ruuveja, jotka muuttavat lineaarisen liikkeen pyörimisliikkeeksi, pidetään yleisesti tapana pitää asiat paikallaan. Ne kiinnittävät usein monimutkaisten koneiden osat toisiinsa. Tämä peittää tosiasian, että ruuvit ovat koneita tai tarkemmin sanottuna tiettyjen koneiden pääkomponentteja itsessään. Putkityöt, sähkö, maatalous ja muut alueet olisivat huomattavasti erilaiset ilman yksinkertaisia ruuvikoneita.
Porat
Porat ovat ehkä tunnetuimpia yksinkertaisia ruuvikoneita, koska kädessä pidettävä lajike on vain muutakin kuin käsikammen kääntämät ylisuuret ruuvit. Ruuvin ruuviosa, joka on toinen käsiporan nimi, käännetään lyhyellä sarjalla hammaspyörät, jotka kääntävät kahvan kääntävän henkilön kohdistaman voiman kohtisuoraan lentokoneita. Toisin sanoen kampi on yleensä ympyrä, joka on yhdensuuntainen ruuvin akselin kanssa käytön helpottamiseksi.
Poraa käytetään materiaalien poraamiseen sekä muiden ruuvien kääntämiseen. Sähkön ja nykyaikaisten moottoreiden tulo on mahdollistanut erittäin voimakkaiden porojen rakentamisen, joista osa on ominaisuus timantti kärjet kuin voi porata teräkseen tai kovaan kiveen, joka on yleensä läpäisemätön perinteisiä menetelmiä.
Hanat
Hanoja ei tyypillisesti pidetä koneina, vaan niiden pääasiallisena tarkoituksena, joka on veden tai jonkin muun nesteen toimittaminen. Mutta hanat ovat toisen tyyppisiä yksinkertaisia ruuvikoneita, joissa ruuvikomponentti on yleensä piilotettu putken tai hanan kotelon muun osan sisään. Hanen syöttöpuolella oleva vesi on korkeammassa paineessa kuin hanan puoli, normaalisti painovoiman, mutta joskus pumpun ansiosta. Kun hanan kahvaa käännetään, kiilan muotoinen ruuvi nesteen ja ulkoisen ympäristön välillä liikkuu alemman paineen suuntaan. Nesteen annostelunopeutta voidaan säätää kääntämällä hanavipua kauemmaksi suljetusta asennostaan, mikä puolestaan laajentaa aukkoa, jonka läpi neste lähtee säiliöstä.
Tunkit
Joitakin raskaita tunkkeja käytetään hydraulisesti, mutta perinteinen autojen tunkki käyttää ruuvia nostamaan auton osaa, joka on nostettava, jotta rengas voidaan vaihtaa.
Vivua käyttävä tunkki on esimerkki monista ihmisten jokapäiväisistä työkaluista, joissa yhdistyvät yksinkertaiset koneet. Tunkin vipu sallii toiseen päähän kohdistuvan voiman lisääntymisen huomattavasti toisesta päästä, ja tämä sallii ehkä 100-150 kiloa painavan henkilön soveltaa riittävä voima kääntää tunkiruuvia riittävästi nostamaan nostettu esine riittävän korkealle käsiteltävän ongelman ratkaisemiseksi, vaikkakin se saattaa vaatia paljon kääntösyklejä tehty työ.
Muinainen vesiruuvi
Kreikkalaiset tutkijat Archimedes hyvitettiin pitkään laitteen luomisesta, joka toimi eräänlaisena pumppuna 11. päivänä vuosisadalla, käyttämällä putken sisäpuolella olevaa ruuvia veden tuomiseksi alemmasta pystysuorasta asennosta korkeammalle painovoima. Sitten, 1920-luvulla, tutkijat päättivät, että muinaisen Mesopotamian babylonialaisilla oli oma vesiruuvi noin neljä vuosisataa aikaisemmin. Tänään vielä tuoreemman löydön ansiosta Hangingissa olevan veden nostoruuvin keksiminen Babylonin puutarhaa ei enää yleisesti pidetä babylonialaisten vaan assyrialaisten, heidän kilpailijat. Nykyaikaisella tavalla tämä ei ole toisin kuin oppiminen, että esimerkiksi saksalaiset, ei venäläiset, olivat ensimmäiset, jotka veivät keinotekoisen satelliitin kiertoradalle.