Vastus on elektroninen laite, joka on suunniteltu rajoittamaan sähkön virtausta piirissä. Vastus suorittaa tämän tehtävän tekemällä puolijohtavista materiaaleista. Kun sähköä johdetaan vastuksen kautta, lämpö syntyy ja häviää ympäröivän ilman läpi. Liiallisen jännitteen alaisena vastus tuottaa niin paljon lämpöä, että se ei voi johtaa lämpöä riittävän nopeasti polttamisen estämiseksi.
Normaali vastuksen lämpö
Vastukset on suunniteltu toimimaan tietyillä jännitteillä. Vastuksen jänniteluokitus on merkitty sen tehoarvo (teho). Kun vastus toimii normaalilla jännitekuormituksella, se toimii kuten pitäisi jännitteellä, joka saavuttaa tai laskee alle sen nimellistehon. Vastus tuntuu viileältä lämpimältä kosketuksella. Suhteellisen matala lämpötila on seurausta siitä, että vastus toimii puolijohteena, mikä tarkoittaa, että se antaa vain tietyn määrän virtaa virrata.
Virta on elektronien virtaus. Kun elektronit kohtaavat vastuksen, kuten puolijohtavassa materiaalissa, ne tuottavat lämpöä. Vastukset on suunniteltu poistamaan lämpö, jotta puolijohtava materiaali ei vahingoitu.
Vastuksen ylikuumeneminen
Kun vastus asetetaan jännitteelle, joka lähestyy tehonsa ylärajaa, vastus tuottaa enemmän lämpöä kuin normaalisti. Tämä johtuu jännitteestä, joka yrittää pakottaa enemmän virtaa (elektroneja) vastuksen läpi kuin se on suunniteltu kulkemaan. Vastus on kuuma kosketettavaksi ja heikko palamisen tuulahdus voi olla havaittavissa. Palava haju on vastuksen komponenttien hajoaminen: hiili, savea sitova aine ja vastukseen maalattu värikoodipigmentti.
Vastuksen palaminen
Kun vastus on ylikuormitettu jännitteellä, joka ylittää sen nimellistehon, vastus kuumenee hyvin kuumaksi, tummenee huomattavasti ja mahdollisesti jopa sulaa tai syttyy tuleen. Vaikka vastus voi näyttää vahingoittuneen tässä vaiheessa, se voi silti toimia. Se voi kuitenkin toimia pienemmällä vastuksella kuin alun perin suunniteltu.
Palanut vastus
Tässä vaiheessa vastus ei pysty vastustamaan ylijännitteen läpi pakottaman virran virtausta ja vastus hajoaa. Kun vastus hajoaa, virta yleensä virtaa palaneen vastuksen läpi ilman mitään vastusta ja kulkee siten tarkastamatta. Piirin muut komponentit voivat vahingoittua läpi kulkevasta ylimääräisestä virrasta.