Tavallaan tai toisella suurin osa maapallon energiasta tulee auringosta. Auringon lämpö "ohjaa" kaikki ilmakehän tärkeimmät prosessit. Maapallon ilmakehän lämmöneristävillä kasvihuoneominaisuuksilla ja planeetan kallistuksella on myös tärkeä rooli sään dynamiikassa ja ilmankierrossa. Kaikki maapallon säästä palaa kuitenkin takaisin aurinkoon.
Aurinko
Aurinko on yli sata kertaa Maata leveämpi. Se on G2-tyyppinen tähti, eli keltainen tähti, jolla on keskilämpötila tähdelle. Aurinko tapauksessa tämä tarkoittaa keskimääräistä pintalämpötilaa 5538 astetta (10000 astetta Fahrenheit). Vaikka aurinko tuottaa monen tyyppistä säteilyä, lämpösäteily tai lämpö on eniten huolta maapallon sääjärjestelmistä.
Päiväntasaaja
Aurinko ei paista maapallon kaikissa osissa tasaisesti, mikä tuottaa epätasaista lämpöä. Tämä epätasainen aurinkolämmön jakautuminen hallitsee monia ilmakehän prosesseja. Aurinko paistaa voimakkaimmin päiväntasaajalla tai sen lähellä. Valo paistaa heikoimmin pylväille. Tämä tekee päiväntasaajan alueista paljon kuumempia kuin napa-alue. Suurin osa lämmitetystä ilmasta ja vedestä tulee päiväntasaajalta ennen virtaamista muualle.
Kierto
Lämpötilaeron lisäksi maapallon kierto auttaa liikuttamaan lämmitettyä ilmaa ja vettä ympäriinsä. Tämä luo monimutkaisen valtameren ja ilmavirran järjestelmän. Nämä toimivat pumppuna, joka siirtää lämmitettyä ilmaa ja vettä pois päiväntasaajalta ja kylmempää vettä ja ilmaa pylväistä alaspäin. Tämä auttaa luomaan monia maapallon säämalleja, mukaan lukien tuuli ja sademyrskyt.
Kallistaa
Lisäksi maapallolla on kiertoradalla kallistuma, joka myös muuttaa tapaa, jolla aurinkoenergia liikkuu ympäriinsä. Pohjoiset ja eteläiset pallonpuoliskot puolestaan vuorotellen "nojaavat" kohti aurinkoa vuoden kuluessa. Tämä aiheuttaa eri lämpötiloja aiheuttavan aurinkoenergian määrän kausivaihtelun. Maan kallistus johtaa vuodenaikoihin. Esimerkiksi kun maapallon pallonpuolisko nojaa aurinkoa kohti, tällä pallonpuoliskolla on kesä kesällä auringon säteiden suunnan vuoksi.