Yhdestä yöstä toiseen kuun ulkonäkö vaihtelee. On houkuttelevaa yhdistää kuun muutokset maapallon muutoksiin. Se on yksi syy, miksi niin monilla kulttuureilla on kuuhun liittyviä kausiluonteisia nimiä: esimerkiksi "sadonkorjuukuu", "halla-kuu" ja "kukkikuu". Mutta houkuttelevana se onkin, on väärin yhdistää kuu kausivaihteluihin. Riippumatta siitä, miten kuu vaikuttaa maapallon vuodenaikoihin, ei ole vain vähäinen, vaan tuhansien vuosien aikatauluissa. Vuosittaiset kausivaihtelut maapallolla johtuvat yksinomaan maapallon kiertoradasta ja sen akselin kallistumisesta.
Maan kiertorata
Maa kiertää aurinkoa melkein pyöreällä polulla. Samaan aikaan maa pyörii akselinsa ympäri kerran päivässä. Maapallon piirin suorittaminen kestää noin 365 ja neljännespäivää - ja se on vuoden määritelmä. Tasoa, jolla maapallo kiertää, kutsutaan ekliptikaksi. Akseli, jonka ympäri maapallo pyörii, ei ole kohtisuorassa ekliptikkaan nähden. Toisin sanoen maapallon pyörimisakseli on kallistettu liikkuvan suunnan suhteen. Tämä tarkoittaa, että joskus vuoden aikana - joissakin paikoissa maapallon kiertoradalla - aurinko on suunnattu suoraan pohjoiselle pallonpuoliskolle ja joskus suoraan eteläiselle pallonpuoliskolle. Kun maapallosi osa on kallistunut kohti aurinkoa, on kevät ja kesä, ja kun puolipallosi kallistuu poispäin auringosta, on syksy ja talvi. Se on vuodenajan syy.
Kuun vaiheet
Koko ajan, kun maapallo pyörii ja kiertää, kuu tekee saman. Kuu kiertää maata kerran 29 ja puolen päivän välein - se on aika täyskuusta seuraavaan. 29 ja puoli eivät sovi tasaisesti 365: een ja neljännekseen. Tämä tarkoittaa, että täysikuu ei aina tapahdu samoina päivinä vuodesta toiseen. Voit tarkastella kuukalenteria nähdäksesi vaihtelut täyskuun ja uuden kuun päivämäärissä. Elämäsi aikana täysikuun päivämäärät ovat siirtyneet viikoilla, eivätkä vuodenajat ole muuttuneet.
Kausittaiset kuut
Se, että kuu ei vaikuta vuodenajoihin, ei tarkoita, että kuun vaiheilla ei ole vaikutuksia. Täysikuu tarkoittaa ihmisille jotain, niin että täysikuu saa erityisnimet - vuodenaikoihin liittyvät nimet. Sekä intiaani- että englantilaisten perinteiden kausikuun nimien joukosta löytyy ne, joiden nimi on Pink Moon, Egg Moon; kukkakuu, maitokuu, sampikuu, viljakuu, metsästäjän kuu, sadonkorjuukuu, majava kuu ja pakkaskuu. Nuo nimet liittyvät kausiluonteiseen toimintaan, mutta ne eivät muuta mitenkään vuodenaikojen kulkua. Esimerkiksi sadonkorjuukuu on täysikuu, joka on lähinnä syksyistä päiväntasausta - syksyn alkua. Perinteisesti viljelijät käyttivät sadonkorjuukuun valoa pidentääkseen korjuuaikojaan - mutta sillä ei ole yhteyttä todelliseen syksyn alkuun, joka voi tulla ennen sadonkorjuukuuta tai sen jälkeen.
Kuun vaikutus
Maan akseli on kallistunut 23,5 astetta ekliptikasta. Tämä kulma on vastuussa vuodenaikoista. Mutta kallistuskulma ei ole kiinteä. Kuun painovoima maapallolla aiheuttaa precession - pienen, 21 000 vuoden syklisen muutoksen maapallon kallistuskulmassa. Ilman kuun vetoa precession olisi vielä hitaampaa, mutta se olisi suurempi. Suurempi precession tarkoittaa suurempaa muutosta maapallon akselin kallistuksessa, mikä tarkoittaa, että vuodenaikojen luonne muuttuisi. Ei kuitenkaan paljon huolta, koska nuo muutokset vievät miljardeja vuosia - ts. Jos maapallolla ei olisi kuuta.
