William Herschel havaitsi ensimmäisen kerran infrapunavalon 1700-luvulla. Sen luonne ja ominaisuudet tulivat vähitellen tiedemaailmaan tiedossa. Infrapunavalo on sähkömagneettisen säteilyn muoto, kuten röntgensäteet, radioaallot, mikroaallot ja tavallinen valo, jonka ihmissilmä voi havaita. Infrapunavalolla on monia yhteisiä ominaisuuksia kuin kaikki muutkin sähkömagneettiset säteilyt sekä erityisominaisuudet, jotka ovat ainutlaatuisia.
Sähköinen alkuperä
Kaikki sähkömagneettinen säteily, infrapunavalo mukaan lukien, syntyy, kun elektronien liikkeessä tapahtuu jonkin verran muutoksia. Esimerkiksi, kun elektroni siirtyy korkeammalta kiertoradalta tai energiatasolta alemmalle, syntyy sähkömagneettisen säteilyn emissio.
Poikittaiset aallot
Infrapunavalo ja muu sähkömagneettinen säteily koostuvat poikittaisaalloista. Kun aallon siirtymä tai aaltoilu on suorassa kulmassa suuntaan, johon aallon energia kulkee, aalto on poikittainen aalto Serway's College Physicsin mukaan.
Aallon pituus
Infrapunavalon aalloilla on omat ainutlaatuiset aallonpituudensa. Lyhyimmät infrapuna-aallonpituudet ovat noin 0,7 mikronia Chicagon yliopiston tähtitieteen ja astrofysiikan laitoksen mukaan. Mutta ylärajasta ei ole yleistä sopimusta. Pisin infrapuna-aallonpituudet ovat noin 350 mikronia, Space Environment Technologiesin mukaan. RP Photonicsin mukaan yläraja on noin 1000 mikronia. Mikroni on miljoonas metri.
Nopeus
Infrapunavalo, kuten kaikki sähkömagneettiset säteilyt, liikkuu nopeudella 299 792 458 metriä sekunnissa "Serway's College Physics" -lehden mukaan.
Hiukkaset
Infrapunavalolla on aalto-ominaisuuksiensa lisäksi myös hiukkasille ominaisia ominaisuuksia. Kvanttiteoria tarjoaa puitteet, joissa infrapunavalo voi olla olemassa sekä aallona että hiukkasena samanaikaisesti “Uuden kvanttiversumin” mukaan.
Imeytyminen ja heijastus
Kuten näkyvän valon säteily, infrapunasäteily voi absorboitua tai heijastua riippuen aineen luonteesta, johon se osuu. Oracle Education Foundationin mukaan vesihöyry, hiilidioksidi ja otsoni absorboivat infrapunasäteilyä tehokkaasti.
Lämpöominaisuudet
Lämpö on energiansiirto. Infrapunavalo on yksi keinoista, joilla energiansiirto tapahtuu, Serway's College Physicsin mukaan. Esimerkiksi auringon lähettämät säteet sisältävät infrapunasäteilyä. Kun tämä säteily iskee ilmassa olevia happi- tai typpimolekyylejä tai metallilevyssä olevia rautamolekyylejä, se saa ne värisemään tai liikkumaan nopeammin. Molekyyleillä on silloin enemmän energiaa kuin ennen. Toisin sanoen infrapunasäteily saa materiaalit kuumenemaan.
Taittuminen
Infrapunavalolla on taittumisen ominaisuus. Tämä tarkoittaa, että suunta, johon valo liikkuu, kärsii pienestä suunnanmuutoksesta säteilyn aikana kulkee yhdestä väliaineesta, kuten ulkoavaruudesta, toiseen eritiheyksiseen väliaineeseen, kuten maapallon ilmapiiri.
Häiriöitä
Jos kaksi saman aallonpituuden infrapunasädettä kohtaavat toisiaan, ne häiritsevät toisiaan. Liittymisensä mukaan he mitätöivät tai vahvistavat toisiaan vaihtelevasti.