Johdanto
Hiili on fossiilinen polttoaine, joka on muodostunut miljoonia vuosia sitten ja joka on valmistettu kasvien ja muun kasvillisuuden hajoamisesta. Se on orgaanista ainetta, joka koostuu pääosin hiilestä, mutta myös pienistä määristä vetyä, typpeä ja rikkiä. Hiili on musta tai ruskeanmusta sedimenttikivi, joka louhitaan maasta paakkuina. Tämä kova aine on palavaa ja palaa helposti tuottamaan lämpöä ja lopulta sähköä. Kivihiili on kaikkein runsain polttoaine maapallolla - öljyä ja maakaasua on lähes viisi kertaa enemmän. Vaikka kivihiili on suuri polttoaineen lähde, se on myös suuri hiilidioksidin lähde, joka myötävaikuttaa ilmaston lämpeneminen. .
Kivihiilen käyttö
Hiilen pääasiallinen käyttö Yhdysvalloissa on polttoaine. Voimalaitoksissa hiiltä poltetaan höyryn muodostamiseksi uunissa, jossa on kattila. Höyryä käytetään sitten pyörittämään sähköä tuottavia turbiineja. Energiaministeriön mukaan "Noin 92 prosenttia Yhdysvalloissa käytetystä hiilestä käytetään sähkön tuottamiseen." Kivihiilelle on myös teollista käyttöä. Energiaministeriö toteaa: "Valmistuksessa käytetään erillisiä hiilen ainesosia (kuten metanolia ja eteeniä) muovit, terva, synteettiset kuidut, lannoitteet ja lääkkeet. " Muita hiiltä käyttäviä teollisuudenaloja ovat teräs, paperi ja betoni. Muualla maailmassa hiiltä käytetään pääasiassa lämpöön.
Kuinka hiiltä kuljetetaan?
On olemassa useita tapoja kuljettaa tai lähettää hiiltä. Tämä on välttämätöntä, koska yhden arvion mukaan vuosittain siirretään yli miljardi tonnia hiiltä. Onko kivihiili louhittu, onko se valmis lähetettäväksi? Jos kaivos on lähellä määränpäätä, kuorma-autot voivat kuljettaa kuormaa. Kuljettimien käyttö hiilen siirtämiseen on toinen vaihtoehto lyhyemmille matkoille. 68 prosentissa tapauksista hiili kuljetetaan rautateitse. Tämä voi olla erittäin kallista. Joskus hiilen kuljetuskustannukset junalla ovat enemmän kuin kaivoskulut. Proomun tai aluksen käyttö hiilen siirtämiseen on paljon halvempaa. Yhdysvalloissa on 25 000 mailia vesiväyliä, mutta ei tarpeeksi kaikkien maan kohteiden saavuttamiseksi. Kuljetuskustannusten pienentämiseksi voimalaitoksia rakennetaan joskus hiilikaivosten läheisyyteen.
Toinen menetelmä hiilen kuljettamiseksi on lieteputki. Tämä yhdistää kaivoksen voimalaitokseen, jossa hiiltä käytetään sähkön tuottamiseen. Putkilinjat voivat ulottua osavaltioiden yli. American Coal Foundationin mukaan "tällä menetelmällä hiili jauhetaan jauheeksi, sekoitetaan veteen lieteen muodostamiseksi ja pumpataan putkilinjan läpi."