Tutkijat saavat paremman käsityksen maapallosta tutkimalla sen ja muiden maanpäällisten planeettojen, erityisesti Marsin, yhtäläisyyksiä ja eroja. Mars on maapallon toiseksi lähin planeetta, Venuksen lisäksi, keskimäärin 225 miljoonan mailin päässä toisistaan kiertoradansa kauimpien ja lähimpien pisteiden välillä. Suurimmat yhtäläisyydet kahden planeetan välillä ovat akselilla, päivän pituudella ja vuodenajoilla. Muilla alueilla ne eroavat toisistaan suuresti.
Akseli
Sekä Mars että Maa kiertävät ja pyörivät akselilla. Maa kallistuu 23,5 astetta, kun taas Mars kallistuu hieman enemmän 25,2 astetta. Maa kiertää nopeudella 30 km / s, kun taas Mars liikkuu hitaammin nopeudella 24 km / s.
Vuodenajat
Sekä maalla että Marsilla on neljä vuodenaikaa. Kesällä eteläisellä pallonpuoliskolla tapahtuu vuosittainen pölymyrsky, joka estää satelliitit valtaosan pinnasta. Syksyn aikana napa-alueilla muodostuu hiilidioksidin kiteitä ja niin paljon ilmakehästä imeytyy, että ilmanpaine laskee jopa 30 prosenttia vuodenaikojen siirtyessä syksystä talvi. Maan vuodenajat ovat monipuolisempia, ja niihin kuuluvat hurrikaanit, sade, lumi ja tuuli.
Päivän pituus
Päivän pituus maapallolla on 24 tuntia ja hieman pidempi Marsilla 24 tunnissa, 37 minuutissa. Vuosi on 365 päivää maapallolla, mutta melkein kaksinkertainen Marsin 687 "Earth Days" -päivään verrattuna.
Tunnelma
Marsin ilmakehässä on 95 prosenttia hiilidioksidia ja 0,13 prosenttia happea ja muita kaasuja. Maan ilmakehä on dynaamisempi ja koostuu 78 prosentista typestä ja 21 prosentista hapesta ja muista kaasuista.
Pinta
Maan pinnalla on maamuotoja, mukaan lukien meri ja maa, jossa on vuoria, laaksoja, kraattereja ja tulivuoria. Marsilla on myös laaksoja, kraattereja ja tulivuoria, mutta sillä ei ole samaa koostumusta vedestä kuin maapallolla.