Paineanturit ovat miltä ne kuulostavat: paineen mittaamiseen käytettävät laitteet. Niitä voidaan käyttää mittaamaan nesteen virtaus, esineen toiselle aiheuttama paino tai voima, ilmakehän paine tai mikä tahansa muu, johon liittyy voimaa. Paineanturi voi olla yhtä yksinkertainen kuin jousivaaka, joka heiluttaa nuolta, kun siihen kohdistetaan painetta. Monet nykyaikaiset paineanturit ovat paljon herkempiä kuin asteikot ja antavat tarkan, elektronisesti mitattavan tehon.
Pietsoresistiiviset materiaalit ovat materiaaleja, jotka muuttavat vastusta virran virtaukselle puristettaessa tai kiristettäessä. Metalli on jossain määrin pietsoresistiivistä, mutta useimmat paineanturit käyttävät puolijohde-piitä. Kun piin kohdistetaan voimaa, siitä tulee vastustuskykyisempi läpi virtaavalle virralle. Tämä vastus on yleensä hyvin lineaarinen - kaksi kertaa niin suuri paine johtaa kaksinkertaiseen muutokseen vastuksessa.
Pietsoresistiivinen paineanturi sisältää useita ohuita piikiekkoja upotettuna suojapintojen väliin. Pinta on yleensä kytketty Wheatstonen sillaan, laitteeseen, jolla voidaan havaita pienet vastuserot. Wheatstonen silta kulkee pienen määrän virtaa anturin läpi. Kun vastus muuttuu, vähemmän virtaa kulkee paineanturin läpi. Wheatstonen silta havaitsee tämän muutoksen ja ilmoittaa paineen muutoksesta.
