Yksi aurinkokunnan erottuvimmista piirteistä on Jupiterin suuri punainen piste. Valtava myrsky, joka pyörii planeetan ilmakehän läpi, havaitsi tähtitieteilijä Jean-Dominique Cassini ensimmäisen kerran vuonna 1655, ja se on raivonnut siitä lähtien. Kuitenkin Pioneer-, Cassini- ja Galileo-avaruusalusten sekä Hubble-teleskoopin kuvantaminen on osoittanut tutkijoille, että GRS ei ole ainoa myrsky siellä.
Jupiterin jättimyrsky
Tutkijat uskovat, että Jupiterin suuri punainen piste edeltää Cassinin ensimmäistä havaintoa siitä, eikä kukaan tiedä kuinka kauan se kestää. Vuonna 2013 se oli suunnilleen kolmen maapallon halkaisijan kokoinen, mutta vuonna 1913 se oli noin kaksi kertaa suurempi. Tutkijat eivät tiedä, kutistuuko se ja kasvaako se syklisesti vai häviääkö se vähitellen. Infrapunakuvaus viittaa siihen, että täplä on noin 8 kilometriä ympäröivien pilvien yläpuolella ja kylmempi. Tuulen nopeus myrskyn sisällä on alhainen, mutta syrjäisellä alueella se puhaltaa 432 kilometriin tunnissa (268 mailia tunnissa).
Punaisen täplän ominaisuudet
Suuri punainen piste ei aina ole punainen. Sen sävy vaihtelee tiilistä lohesta valkoiseen, ja toisinaan se katoaa näkyvältä spektriltä, jolloin planeetan eteläiseen Päiväntasaajan vyöhykkeeseen tai SEB: ään jää aukko, joka tunnetaan punaisen täplän ontona. Tutkijat eivät tiedä, mikä aiheuttaa värivaihteluita, mutta suosittujen teorioiden mukaan materiaali ruopataan ilmakehän alemmasta osasta ja muuttuu punaiseksi, kun aurinko ultraviolettisäteet iskevät siihen. Pisteen väri näyttää olevan sidottu SEB: n väriin. Kun piste on pimeä, SEB on valkeahko ja päinvastoin. Nämä värit muuttuvat usein ja arvaamattomasti.
Red Spot Junior
Vuonna 2000 tähtitieteilijät havaitsivat kolmen pienen myrskyn törmäyksen Jupiteriin, joka sulautui muodostaen yhden myrskyn, joka tunnettiin nimellä Oval BA. Vuonna 2005 myrskyn väri muuttui valkoisesta ruskeaksi ja lopulta punaiseksi, kunnes se oli samaa väriä kuin GRS. Se, että se muuttui punaiseksi, on vahvistus joillekin planeettatutkijoille, että väri on seurausta myrsky ruoputtaa materiaalia ilmakehän alapuolelta, ja se voi tarkoittaa, että myrsky on voimistuu. Jos näin on, se voi olla samankokoinen kuin GRS ja antaa tutkijoille vihjeitä arvoituksellisen myrskyn alkuperästä.
Myrskyt muilla planeetoilla
Neptunuksella, aurinkokunnan kahdeksannella planeetalla, on pintaominaisuus nimeltä Great Dark Spot. Se on suunnilleen maapallon kokoinen ja siinä on yhtäläisyyksiä Jupiterin suuren punaisen täplän kanssa, mukaan lukien se, että se pyörii vastapäivään. Tutkijat uskovat, että se on planeetan lämpimän ytimen ja sen kylmien pilvipintojen välisen lämpötilaeron tulos, ja siinä on nopeimmat tuulet aurinkokunnassa. Samaan aikaan voimakas myrskyjärjestelmä nousi Saturnukseen vuonna 2011 ja nieli suuren osan pohjoisesta pallonpuoliskosta. Cassini-avaruusaluksen ja maanpäällisten teleskooppien havaitsema järjestelmä oli alkanut hiipua vuoden 2012 lopulla.