Katapuldi kaalumisel on võib-olla esimene, mis meelde tuleb, kahvlikepp, kummipael ja kivi, mis koosneb ajatu mänguasjast ja tööriistast, mida tuntakse pildina. Paljude sajandite jooksul arenes katapuldi tehnoloogia kivimite laskmiseks hoopis teisest kui väikesest pihuarvutist.
TL; DR (liiga pikk; Ei lugenud)
Katapultid arenesid lihtsatest pildumistest piiramisrelvadeni. Tänapäeval saab katapulte kasutada lennukikandjatelt lennukite käivitamiseks või õpilastele füüsika ja matemaatika demonstreerimiseks.
Katapultide lühiajalugu
Katapultid tekkisid Vana-Kreekas umbes aastal 399 e.m.a, vastavalt 1. sajandi eKr. ajaloolane Diodoros. Katapult, mis oli Motya piiramises aastal 397 eKr, muutis igavesti suurtükiväesõda. Katapultid arenesid välja pihuarvutite liitvibuseadmetest, mida nimetatakse gastrafetideks ja suuremateks vibumasinateks. Torsioonkatapuldid tekkisid umbes 50 aastat hiljem. Noolte laskmiseks kasutatud katapultid, mida nimetatakse eutütoonideks, olid valmistatud vedrude ja päästikumehhanismiga puidust relvadest ja raamidest. Kivivisked katapultid (palintoonid) kujutasid endast kujunduse muutust. Need katapuldid olid palju suuremad ja neid oli võimalik kinnitada kas noolte või kivide laskmiseks. Lõpuks muutus sõna “ballista” palintoonkatapultide sünonüümiks. Palju suuremad katapuldid tekkisid, eriti A.D. Trajanuse valitsusajal, kui Cremona teises lahingus kasutati vaenlase liini lammutamiseks tohutut ballistat. Seejärel tulid kasuks ühekäelised kivi väljaulatuvad masinad, mida nimetatakse skorpionideks.
Sõjarelvad
Katapult domineeris sajandeid hirmu tekitava sõjarelvana. Katapultid võlvitasid lossi müüridesse või nende kohale süütavaid esemeid, nooli, igas suuruses kive ning isegi laipu ja nakkusvektoreid. Katapultid esindasid nii tehnoloogilise võimekuse kui ka sõjalise jõu objekte ning valitsejad tähistasid varaseid insenere ja matemaatikuid, kes olid seotud katapultide valmistamisega. Enne püssirohu tavapärase kasutamise tulekut esinesid katapuldid valitsejate seas omamoodi võidurelvastumises. Katapultid pidasid keskajal vastu piiramisrelvana; isegi I maailmasõjas kasutati kaevikusõjas katapulte.
20. sajandi keskel jõudsid katapultid lennukikandjate juurde. Tohutult aurujõulised katapuldid, sadade jalgade pikkused, lasid õhusõiduki vedajate lühikestelt radadelt. Auru katapultide suur suurus osutus kohustuseks, mis võttis palju ruumi ja nõudis lennukite käivitamiseks täiuslikku aurukogust, sõltuvalt nende kaalust. 21. sajandil tekkis uus lennukikapulte kasutav tehnoloogia: elektromagnetiline õhusõiduki stardisüsteem (EMALS). EMALS ei vaja auru, vaid kasutab pigem kelke, mis elektromagnetiliselt katapulti suruvad ja tõmbavad, kuni veesõiduk on õhus. Need EMAL-seadmed saavad töötada kiiresti üksteise järel ja on tõhusamad kui nende aurujõul töötavad eelkäijad. Need võimaldavad vedajatelt õhku lasta raskemaid lennukeid, mis suurendab lennulevi ja löögivõimet.
Katapultid hariduses
Katapultid esindavad suurepäraseid tööriistu mitmesuguste hariduslike vajaduste rahuldamiseks. Teaduse, tehnoloogia, inseneri ja matemaatika (STEM) kooliprogrammide ülekaaluga võimaldavad katapuldid õpetajatel demonstreerida laia valikut aruteluteemasid.
Koolitajad kasutavad katapulte, et demonstreerida füüsikat katapultide mürsu liikumisega. Isegi nööri ja vahukommide kasutamine annab õpilastele võimaluse jälgida tööl nii gravitatsiooni kui ka potentsiaalset ja kineetilist energiat. Katapuldi kujunduse testimine annab ülevaate materjali omadustest.
Katapultid pakuvad matemaatikas, eriti geomeetrias ja algebras, haridust reaalses maailmas. Katapuldiga mürsu käivitamine kuvab paraboolina tuntud geomeetrilise kaare. Lisaks mürsu raskusjõu arvutamisele saavad õpilased parema katapuldi loomiseks kasutada ka ruutvõrrandeid. Õpilaste kaasamine reaalsete katapultide näidetega pakub palju võimalusi mõtlemiseks väljaspool õpikut ning julgustab neid laiendama oma lähenemisviisi matemaatika ja loodusteaduste probleemidele.
Katapultid meelelahutusena
Kuigi pildumine hoiab endiselt oma positsiooni katapultide klassikalise mänguasja näitena, on meelelahutust pakkuvaid suuremaid ja välksamaid katapuldide vorme. Sügisel levinud „kõrvitsa chucking“ või „punkin chunkin“ kasutab kõrvitsate õhku laskmiseks katapulte. Sellest on saanud sügisene traditsioon, kus võistlused ja pealtvaatajad tähistavad iidset tehnoloogiat lõbusalt uuel viisil.
