Magnetism mõjutab raua- või rauataolisi metalle nagu raud, nikkel, koobalt ja teras. Messing on vase ja tsingi kombinatsioon, seega on see tehniliselt värvitu ja magnetiseerimata. Praktikas sisaldavad mõned messingist esemed aga vähemalt rauajälgi, nii et sõltuvalt esemest suudate messingiga tuvastada nõrga magnetvälja.
Messing vs. Pronks
Juba 3000 eKr teadsid Lähis-Ida metallisepad pronksi saamiseks vaske tinaga ühendada. Kuna tsinki leidub mõnikord tina maagis, valmistasid nad aeg-ajalt kogemata messinki - mis on vase ja tsingi sulam.
Rooma impeeriumi ajaks olid sepad õppinud vahet tegema tina- ja tsinkimaagidel ning hakkasid valmistama messinki müntide, ehete ja muude esemete jaoks. Messing ise ei ole magnetiline, kuid on tugevam kui vask ja peab vastu korrosioonile, seetõttu kasutatakse seda täna torude, kruvide, muusikariistade ja püssikassettide valmistamiseks.
Mis on siis raskem, messing või pronks? Vastus sõltub paljudest teguritest. Sulami koostis ja sulami töötlemine tootmisel mõjutavad metalli kõvadust. Suurema tsingisisaldusega messingitel on näiteks suurem tugevus ja kõvadus. Üldiselt on aga messing pehmem kui pronks.
Magnetilised metallid
Raud, nikkel, koobalt ja teras omavad magnetilisi omadusi. Nendes materjalides olevate elektronide pöörlemine ja pöörlemine tekitavad väikeseid magnetvälju. Kuna nende aatomite magnetilised omadused üksteist ei tühista, avaldab materjal nende looduslikult magnetiliste metallide üldist magnetismi.
Mõnel materjalil pole magnetismi, kui see pole paigutatud välisse magnetvälja. Seda omadust nimetatakse diamagnetismiks. Kuigi vask ei ole magnetiline metall, avaldab see tugeva magnetväljaga kokkupuutel diamagnetismi.
Magnetism ja messing
Magnetism on elektronide liikumisel loodud jõud. Fikseeritud magnetis, näiteks sellises, mis teil külmkapis võib olla, on elektronid joondatud nii, et nad tekitavad välja, mis tõmbab sellele mustmetalle ja muid magneteid.
Magneteid saab luua ka elektrivoolu abil. Pange terasnael vasktraati ja kinnitage traadi otsad suure aku külge; elektronide vool magnetiseerib küünte. Võite proovida sama katset messingist naeltega, et näha, kas teil on magnetväli, kuid oodake, et messingimagneti loomisel pole õnne.
Messing suhtleb aga magnetitega. Nagu vask, alumiinium ja tsink, on ka messingil magnetväljas asetatuna diamagnetism. Tugeva magnetvälja kaudu kiikuv messingpendel aeglustub. Läbi messingitoru (ka vask- ja alumiiniumtorud) kukkunud väga tugev magnet aeglustub langeva magneti tekitatud magnetiliste pöörisvoolude (nn Lenzi efekt) tõttu. Messing ei hoia magnetväljalt eemaldatuna siiski mingeid magnetilisi omadusi.
Haruldaste muldmetallide magnetid
Kui standardsed magnetid on valmistatud rauast või rauda sisaldavatest keraamilistest materjalidest, siis erinevate metallide sulamite abil on loodud palju võimsamad magnetid. Need "haruldaste muldmetallide" magnetid sisaldavad tavaliselt neodüümi, rauda ja boori ning isegi väikesed võivad tekitada võimsaid efekte, näiteks on võimalik metallesemeid liigutada mitme tolli puidu ulatuses.
Magnetid saab valmistada haruldaste muldmetallide elementidega, välja arvatud neodüüm, kuid neodüümmagnetid on kõige võimsamad teadaolevad püsimagnetid. Kui messingist ese sisaldab piisavalt rauda, võib seda meelitada neodüümmagnet.
Magnetorheoloogilised vedelikud
Üks võõrastest magnetilistest tüüpidest on magnetoreoloogilised vedelikud. Need on vedelikud - tavaliselt mingi õli -, mis sisaldavad raua viile või muid mustmetalle. Magnetvälja mõjul muutub magnetorheoloogiline vedelik tahkeks.
Sõltuvalt magnetvälja tugevusest võib magnetoreoloogiline aine olla üsna kõva või vormitav, nagu savi, ja vormida vormideks. Magnetvälja eemaldamisel naaseb aine aga kohe vedelasse olekusse.