Skaaljoonlaud on kolmepoolne joonlaud, mida arhitektid ja kavandite lugejad teisendamiseks kasutavad mõõtkavas jooniste ja tegelike mõõtmete vahel, ilma et peaksite kasutama ühtegi matemaatilist arvutused. Arhitekt kasutab mõõtkava joonlauda mõõtmete teisendamiseks väiksemaks ehitusplaani jooniseks. Seejärel tõlgib sinise trükise lugeja mõõtkava joonlaua abil joonise ehitamiseks reaalsetes suurustes.
Skaala joonlaua mõlemal küljel vasakpoolses servas enne nullmärki on arv, mis kajastab selle konkreetse külje reeglite skaalat. Sobiva skaala kasutamine on ülioluline ja see peaks olema esimene samm. Kui loete kavandit, kirjutatakse plaanidele vastav skaala. Plaani koostamisel sõltub sobiva skaala valimine joonise suurusest võrreldes tegelike kirjeldatud mõõtmetega.
Tavalised skaalad on 1/2, 1/4 ja 1/16. Need peegeldavad tolli murdosa, mis vastab täisskaala mõõtmetes jalgadele. Pärast sobiva skaala määramist joonise joonlauaga lugemiseks joondage nullmärk mõõdetava pikkuse algusega. Kui kaugus langeb täpselt joonlaua joonele, on see mõõt jalgades. Veenduge, et loetakse õigeid märke, kuna enamikul skaala joonlaudadel on maksimaalse efektiivsuse saavutamiseks kaks skaalat küljel. Kui mõõdetud kaugus ei lange täpselt joonele, on täpne mõõdik lähimale läbitud joonele vastavate jalgade arv pluss teatud arv tolli. Tollide määramine nõuab teist mõõtmist. Enne skaala joonlaua eemaldamist märkige joonisele kõigepealt sobiv jalajoon. Skaala joonlaua esimene toll on jagatud kaheteistkümnendikeks, mis vastavad tollidele. Joondage nulljoon esimese mõõtmise jalajoont tähistava märgiga ja kasutage üksikasjalikku märgist tollide arvu leidmiseks. Kogu mõõt on jalgade arv pluss see tollide arv. Isegi selle teise sammuga on skaala joonlaua kasutamine palju lihtsam ja kiirem kui keeruliste teisenduste tegemine matemaatika abil. See vähendab ka arvutuste vea võimalust. Veidi harjutades saab mõõtkava joonlaua kasutamine nii töövõtjale kui ka arhitektile lihtsaks, kuid hädavajalikuks vahendiks.