Maa uurimist, sealhulgas selle teket, ressursse, looduslikke protsesse, ajalugu ja keskkonda nimetatakse maateaduseks või geoteaduseks. Geoteadlased uurivad ka teisi planeete ja päikesesüsteemi. Maateadus on oluline Maa elust arusaamiseks ning hõlmab keemiat, füüsikat, matemaatikat ja bioloogiat. Riiklik teadusfond peab geoteaduse peamisteks jaotusteks geoloogiat, geofüüsikat, okeanograafiat, mereteadus, hüdroloogia, atmosfääriteadus, meteoroloogia, planetaarteadus, mullateadus ja keskkond teadus.
Struktuur ja ajalugu
Geoloogid uurivad kogu Maad. Geoloogia alajaotusteks on füüsikaline geoloogia ja ajalooline geoloogia. Füüsikalised geoloogid uurivad Maa ehitust ja protsesse, mis kulgevad selle sees ja selle pinnal. Ajaloolised geoloogid uurivad Maa moodustumist ja arengut ning kõike seda selle sees ja peal. Geofüüsikud vaatavad Maa sisemusse, kasutades laborikatseid, otseseire, kaugpildistamise ning arvutusliku ja teoreetilise modelleerimise abil aru, mis toimub Maa pinna all. Nad kasutavad oma töös matemaatikat ja füüsikat. Geofüüsikud uurivad, mis juhtub maavärinate ajal, Maa mantli ja südamiku kihtide sees, samuti Maa gravitatsiooni-, magnet- ja elektrivälju.
Vesi ja muld
Hüdroloogias uurivad teadlased Maa vett, sealhulgas keerulist veeringet ning seda, kus ja millises vormis vesi looduses eksisteerib. Hüdroloogid püüavad mõista veevarustuse probleeme, sealhulgas puhtust, saastumist ja liikumist. Ookeanid katavad 71 protsenti Maa pinnast. Nad hoiavad 97 protsenti Maa veest ja toetavad tohutut biomassi oma sügavuses. Okeanograafid uurivad süvamere- ja rannikumeret, hõlmates keemiat, geoloogiat, füüsikat ja bioloogiat, et uurida keerulisi koostoimeid ookeani ja kontinentide vahel, jääkatted, atmosfäär, sealhulgas päikese ja kuu mõju loodele ja südamiku soojus ning mantel. Mulla teke ja levik, selle koostis ning füüsikalised ja keemilised omadused kuuluvad kõik mullateaduse alla.
Õhk ja ilm
Meteoroloogid uurivad, kuidas atmosfäär on üles ehitatud ja selle koostis koos atmosfäärinähtustega ning kuidas need mõjutavad elu Maal. Ilmaprognooside tegemine on üks meteoroloogia aspekte. Atmosfääri teadus on laiem teadusharu, mis ühendab meteoroloogia teiste füüsikateadustega. Atmosfääri teadlased uurivad kliimat, ilma, päikesekiirgust ning osooni kahanemise, reostuse ja kliimamuutuste protsesse. Keskkonnateadused seovad geoteadusi inimtegevuse ja keskkonnaprobleemidega seotud poliitikaga.
Maa taga
Planeediteadlased uurivad Maa, teiste planeetide ja Päikesesüsteemi päritolu. Nad koguvad teavet planeetide interjööri, pindade, atmosfääri ja satelliitide kohta, tehes uurimisi observatooriumidest ja teleskoopidest kogu maailmas. Nad kasutavad maanduritelt ning Maa orbiidil ja planeedil kasutatavatelt kosmoselaevadelt kogutud andmeid. Nad uurivad ka asteroide, kasutades radarit nende füüsiliste omaduste määramiseks ning nende esinemise ja võimalike trajektooride jälgimiseks Maa lähedal.
