Mis juhtub tähega, kui see sureb?

Tähe suremise protsess on nagu reinkarnatsioon. Täht ei sure tegelikult kunagi, pigem jääb materjal ümber ja loob ruumis muid koosseise. Astronoomid on loonud ainult teooriad selle kohta, mis tähtedega lõpuks juhtub, sest Maa universum on endiselt väga noor. Tähe elu üks põhipunkte on saavutada tasakaal ehk stabiilsus ja kui see juhtub, hakkab täht veel kord muutuma.

Kui täht on pool päikese massi või 0,5 päikesemassi, ei kuku täht surres ise kokku. See täht muundub valgeks kääbuseks. Protsess sõltub selle tasakaalust või siis, kui täht on muutunud ja kui gaasirõhk tõuseb keskelt välja gravitatsiooni tõmbavate aatomite poole keskpunkti suunas. Seejärel siseneb täht aktiivsesse faasi, kus vesinik hakkab põlema heeliumiks. Kui see on läbi, algab tsükkel uuesti; algtäht sureb ja temast saab valge kääbus.

Valge kääbustähe tuum ümbritseb end vesinikkihtidega, mis endiselt põlevad, jätkates ühtesulamist. Täht paisub, kasvab suuremaks ja muutub lõpuks taas punaseks hiiglaseks. Suremise asemel algab protsess uuesti otsast; alles nüüd alustab valge kääbus punase hiiglasena uut elu.

Punase hiiglasliku faasi ajal sulatab täht heeliumi kogu põlenud vesinikust, moodustades süsiniku ja hapniku. Tähel peab aga olema piisavalt energiat, muidu hakkab selle väliskest eralduma, mis jätab maha passiivse südamiku või lihtsalt hapniku ja süsiniku molekulid. Seejärel pöördub punane hiiglane tagasi valge kääbuse, kuid ainult jäänukiks. Seejärel saab jäänusest teoreetiliselt must kääbus; see pole aga veel teaduslikult tõestatud. Kui punasel hiidtähel on piisavalt energiat, siis selle asemel, et surra, tekib udukogu.

Chandrasekhari piir on 1,4 korda suurem kui päikese mass. Kui täht jõuab oma tootmisfaasi ja jääb alla Chandrasekhari piiri, saab temast valge kääbus. Kui aga täht on sellest piirist suurem, tekib neutrontäht. Kui täht ületab päikese massi rohkem kui viis korda, siis vesiniku põlemine lakkab täielikult, moodustades supernoova ja mis tahes muu tähematerjal moodustab musta augu.