Päikesest kolmandal planeedil oleval Maal on lugematu arv omadusi, mis muudavad selle ainulaadseks teiste Päikesesüsteemi ja Linnutee galaktika planeetide ja planeedikehade poolest. See on üks neljast kivisest planeedist koos Veenuse, Merkuuri ja Marsiga ning on suuruselt viies planeet Neptuuni, Uraani, Saturni taga ja suurim Jupiter.
Kompositsioon
Maa on Päikesesüsteemi kõige tihedam suurkeha - 5,52 grammi kuupmeetri kohta. See sisaldab 34,6 protsenti rauda, 29,5 protsenti hapnikku, 15,2 protsenti räni, 12,7 protsenti magneesiumi, 2,4 protsenti niklit, 1,9 protsenti väävlit ja 0,05 protsenti titaani.
Päikesesüsteemi paigutamine
Maa asub päikesesüsteemi "elamiskõlblikus tsoonis" 92 957 130 miili kaugusel, mis muudab Maa selles päikesesüsteemis ainulaadseks. See tsoon on määratletud kui kaugus päikesest, kus vett võib leida tahkel ja vedelal kujul. Kui Maa oleks Merkuuri või Veenuse asendis, aurustuksid selle atmosfäär ja vesi. Kui Maa lükataks välja Marsi asendisse või kaugemale gaasigigantide lähedale, oleks vedela vee või elu säilitamiseks liiga külm.
Mõõtmed
Ekvaatori ümber on Maa läbimõõt 7926 miili ja ümbermõõt 24 902 miili. Poolusest poolusesse või piki meridionaalset telge on Maa veidi väiksem läbimõõduga 7899 miili ja ümbermõõduga 24 860 miili. Selle põhjuseks on Maa pöörlemine, mis põhjustab Maa punnitamist ekvaatoril ja lamedust poolustel, tekitades kuju, mida nimetatakse piklikuks sferoidiks.
Pöörlemisomadused
Maa kaldub vertikaalselt 23,5-kraadise nurga alla, pöörates sellel teljel üks kord iga 24 tunni järel kiirusega 1000 miili tunnis.
Pinna omadused
Maa pind on kaetud 71 protsendi veega. See vedel vesi on eluks hädavajalik ja vastutab ka Maa maamassidel kogetud erosiooni eest. Erosiooni ja tektooniliste plaatide liikumise tagajärjel on Maa pind muutunud planeedi tegelikust vanusest umbes 500 000 000 miljoni aasta võrra nooremaks. Teisisõnu arvatakse, et Maa on 4,5–4,6 miljardit aastat vana; vanimad teadaolevad kivimid on aga neli miljardit aastat, kusjuures vanemad kui kolm miljardit aastat on haruldased kivimid.
Maa kihid
Maa kihid hõlmavad viit ainulaadset tsooni, mida nimetatakse maakooreks, ülemiseks mantliks, siirdepiirkonnaks, alumiseks mantliks ja südamikuks. Koor ulatub 24 miili alla ja koosneb peamiselt kvartsist. Ülemine mantel, kus hoitakse 4,043 Maa 5,52 grammist kuupsentimeetri massist, on 224 miili paks ja koosneb oliveenist ja pürokseenist (raua / magneesiumi silikaadid). Üleminekuvöönd on 250 miili paks ja on piirkond, kus vedel magma hakkab kõvenema, samal ajal kui alandatud mantelkivi sulab magmaks. 403 miili kaugusel pinnast koosneb alumine mantel peamiselt räni, magneesiumist ja hapnikust ning jälgi rauda, kaltsiumi ja alumiiniumi. 2167 miili sügavuselt leitud südamik koosneb rauast ja mõnest niklist ning on selle rappumise tõttu Maa magnetvälja allikas.
