Alates 2013. aastast võivad paljud sõiduautod kasutada bensiini ja metanooli segusid, mis sisaldavad kuni 15 protsenti alkoholi - segu, mida nimetatakse bensiiniks. Selle eesmärk ja eelis on see, et see laiendab taastumatust toornaftast rafineeritud kütuse bensiini tarnimist, mis imporditakse osaliselt Ameerika Ühendriikide nõudluse rahuldamiseks. Alkohol on kohapeal valmistatud ja taastuv. Majandusliku kasuga kaasnevad siiski mõned puudused, sealhulgas toiduainete hinnatõus ja madalam kütusekulu.
Toit või kütus?
Etanool, mida kasutatakse bensiinilises alkoholis, on valmistatud tärkliserikkadest toidukultuuridest, näiteks maisist. Põllumajandustootjad peavad otsustama, kas müüa oma maisi metanoolitootjale või toiduks; bensiini jaoks kasutatud saak vähendab toidumaisi pakkumist, tõstes selle hinda ja teiste teraviljade hinda. See on märkimisväärne probleem, kuna mais on leidnud palju toite kõrge fruktoosisisaldusega maisisiirupi ja muude toodete kaudu. Kui toidumais kallineb, teevad seda ka paljud sellest valmistatud tooted.
Madalam läbisõit
Alkoholi energiasisaldus on madalam kui bensiinil, nii et sama võimsuse saamiseks peab mootor põletama veidi rohkem bensiini kui sirggaas, mille tulemuseks on vähem miile galloni kohta. Seevastu bensiin võib põleda bensiinist lahjemas kütuse ja õhu segus, mis kompenseerib kütusekulu probleemi mõnevõrra. Tegelik kütusekulu on sõidukiti erinev, kuna arvutipõhised mootorisüsteemid põletavad bensiini tõhusamalt kui keerukama mootoriga mootorid.
Mootor ja kütusesüsteem
Alkohol ründab teatud tüüpi automootorites ja kütusesüsteemides kasutatavaid kummitihendeid. Ehkki tänapäevastel autodel on tihendid, mis saavad hakkama etanooliga, võivad vanemad sõidukid kütuselekete ja sellega seotud probleemide vältimiseks vajada 100-protsendilist bensiini. Lisaks võib bensiin alkohol põhjustada kahetaktiliste mootorite, näiteks mootorsaagides ja lehepuhurites kasutatavate mootorite enneaegset kulumist.
Faaside eraldamine
Teatud tingimustel läbib bensiin alkoholi, mida nimetatakse faaside eraldamiseks. Aja jooksul neelab metanool õhust vett. Madalatel temperatuuridel vajub vesi kütusepaagi põhja, võttes metanooli kaasa ja moodustades eraldi kihi. Kui see juhtub, võib auto põletada paagist metanooli ja vett, kus on vähe bensiini, mis kahjustab sõiduki tööd.