Kuna tuulikud ja päikesepaneelid töötavad tuule ja päikese abil, on need kaks energiaallikat taastuvad - nad ei saa otsa. Nafta ja gaas on seevastu piiratud, taastumatu ja neid ei eksisteeri kunagi. Võite klassifitseerida tuumaenergia taastumatuks, kuna uraan ja sarnased kütuseallikad on piiratud. Teiselt poolt peavad mõned inimesed tuumaenergiat taastuvaks, kuna tooriumelement ja muud uued tehnoloogiad võivad pakkuda lõpmatut kütust, mida on vaja tuumareaktorite toiteks.
Tuumareaktor toodab elektrit aatomite lõhustamisel protsessis, mida nimetatakse lõhustumiseks. Kui aatom jaguneb, vabaneb energia koos neutronitega, mis löövad teisi aatomeid, põhjustades neilt rohkem neutroneid ja energiat. Reaktor kasutab energia soojust auru tootva vee soojendamiseks. See aur juhib generaatoreid, mis toodavad elektrit, mida elektrijaam klientidele jaotab. Enamik reaktoreid kasutab kütuseallikana uraani. Tuumaelektrijaamad toodavad ka tuumajäätmeid, mis tuleb ohutult kõrvaldada. Need jäätmed koosnevad äärmiselt radioaktiivsetest materjalidest, mis jäävad alles pärast seda, kui kasutatud tuumkütus ei ole enam võimeline tõhusalt elektrit tootma.
Kongressi raamatukogu määratleb taastuvenergia kui "säästva energiaallika, mis asendatakse kiiresti a loomulik käimasolev protsess. "LOC märgib ka, et tuumakütuse allikad pole" põhimõtteliselt taastuvad "- nad võivad ka olla kurnatud. USA energeetikaministeerium klassifitseerib uraani taastumatute allikatena.
Eksperdid kahtlevad endiselt, kas maailm peaks tuumaenergiat nimetama "taastuvaks". Need, kes soovivad tuumaenergia klassifitseerida energia taastuvenergiana toob välja asjaolu, et selle süsinikdioksiidi heide on madal - just nii taastuvad energiaallikad nagu tuul ja päikese teha. Taastumatud kütused, nagu maagaas ja nafta, tekitavad kõrvalsaadusi, mis kahjustavad keskkonda Globaalne soojenemine heitkogused. Tuumaenergia taastuvaks nimetamise vastu olijad märgivad, et tuumajaamad tekitavad kahjulikke jäätmeid.
Mõnede ekspertide sõnul võivad paljundusreaktorid toota nii palju lõhustuvat materjali, et see kestaks igavesti. Aretusreaktorid kasutavad lõhustumisel eralduvaid neutroneid, et luua muud tuumaplutoonium ja muud liiki kütus. Plutooniumi üks puudusi on selle potentsiaalne kasutamine tuumarelvana. Norra Thor Energy kasutas tooriumi edukalt energia tootmiseks tuumareaktoris. Toorium - peaaegu kõigis taimedes, vees ja mullas leiduv radioaktiivne metall - on ohutum kui uraan ega ole vastuvõtlik tuuma levikule. Puhtam ja ohutum tuumareaktor võiks vastata kriitikutele, kes ei nimeta tuumaenergiat taastuvaks, kuna see toodab jääkaineid.