Päikeseenergia tuleb päikesest. See ajab ilma ja toidab taimi Maal. Täpsemalt öeldes viitab päikeseenergia tehnoloogiale, mis võimaldab inimestel päikese energiat muundada ja inimtegevuseks kasutada. Osa päikese energiast on termiline, see tähendab, et see esineb soojuse kujul. Mõni päikeseenergia lähenemine muudab päikeseenergia soojuseks, kuid teiste lähenemiste puhul ei aita soojus üldse. On ka teisi soojusenergia määratlusi, millel pole üldse mingit pistmist päikesega.
Soojusenergia
•••Stockbyte / Stockbyte / Getty Images
Sõna "termiline" tuleneb kreekakeelsest sõnast "soojus", seega on soojusenergia tehniliselt soojus. Kui insenerid räägivad soojusenergiast, on see tavaliselt halb asi - raiskamine. Näiteks hõõglamp kustutab valgust, kuid tegelikult kustutab see rohkem soojust kui valgust. Kui teie sülearvuti teie sülge soojendab, ei aita see teil arvutusi teha - see on raisatud energia. Seda raisatud energiat on peaaegu kõikjal - automootorid, mobiiltelefonid, telerid. Sellisel soojusenergia vormil pole mingit pistmist päikesega.
Geotermiline energia
•••Thinkstock / Comstock / Getty Images
Maa pinna all asuvad sulakivimite kogumid. See ülekuumendatud kivim kannab endas suures koguses energiat ja geotermiline energia püüab seda energiat eraldada ja muundada kasulikeks vormideks. Täpsemalt, geotermilise energia kõige levinum vorm saadab vedeliku Maale, laseb sellel suhelda kuuma kivimiga ja tõmbab kuumutatud vedeliku tagasi pinnale. Seda soojust kasutatakse turbiini käitamiseks, tootes kilovatti elektrit. Ehkki see on hea soojusenergia vorm, on selle soojuse ülimaks allikaks Maa südamikus asuvad radioaktiivsed materjalid, millel pole päikesega midagi pistmist.
Päikeseenergia
•••Hemera Technologies / AbleStock.com / Getty Images
Energia eraldamiseks päikesevalgusest on kaks üldist lähenemisviisi. Esimest lähenemist nimetatakse fotogalvaaniliseks. Fotogalvaanilises lähenemises püütakse päikesevalgust pooljuhtmaterjali ja pooljuht paneb selle energia otse oma elektronidesse. Kui elektronid tõmmatakse välja ja saadetakse läbi vooluahela, annavad nad otse elektrienergiat. Kuni päike paistab, tuleb elekter välja. Enamik päikesepaneeleid töötavad paremini, kui nad on jahedamad - nii et kui nad koguvad liiga palju päikese soojusenergiat, on see probleem. See on päikeseenergia, mis pole soojusenergia.
Päikeseenergia
•••Tom Brakefield / Stockbyte / Getty Images
Teine lähenemisviis päikesevalgusest energia ammutamiseks on päikesesoojus. Päikeseenergia korral kasutatakse päikesevalgust vedeliku soojendamiseks. Seda tehakse kas juhtides torusid, mis on koondunud pikkade paraboolsete küna peegliridade kohale, mis suunavad päikesevalguse torudele, või suunates terve peeglivälja suure paagi poole. Selles lähenemisviisis on kogu idee kasutada võimalikult palju päikese energiat, muutes selle soojuseks. Mõlemas lähenemises konteinerites olev vedelik soojeneb ja seda kasutatakse siis turbiini otseseks või kaudseks käitamiseks elektri tootmiseks. Hoolika kavandamise korral hoiab päikesejaam vedelikku piisavalt kuumana, et toota mitu tundi pärast päikese loojumist. See on juhtum, kus soojusenergiat toodab päike - see tähendab, et soojusenergia ja päikeseenergia on antud juhul täpselt sama asi.
