Öösse taevasse vaadates võite märgata, et tähed värelevad või sätendavad; nende valgus ei paista olevat pidev. Seda ei põhjusta tähtede enda omadused. Selle asemel painutab Maa atmosfäär tähtede valgust teie silmadesse liikudes. See põhjustab sädeluse tunnet.
Atmosfääri häired
Kui valgus läbib mis tahes keskkonda, siis see paindub. Seda protsessi nimetatakse murdumiseks. Keskkonna muutused võivad muuta valguse murdumise astet. Maa atmosfääri turbulents on põhjustatud erineva temperatuuri ja tihedusega õhukihtide nihkumisest. Järelikult murravad atmosfääri läbivat valgust erineva tihedusega piirkonnad. Tähedelt nähtav valgus seguneb läbi Maa atmosfääri ja tajud seda kui sädelust.
Varieerumine Twinklingus
Tähevalguse kogenud murdumise suurus sõltub ka tähe vaatlusnurgast. Kui täht on otse pea kohal, ristub tema valgus Maa atmosfääris risti lähedase nurga all, minimeerides murdumist üldiselt. Järelikult läbib see minimaalse osa Maa atmosfäärist, minimeerides seeläbi atmosfääri häiretest põhjustatud murdumist. Teisalt, kui täht on silmapiiri lähedal, peab tema valgus liikuma läbi suurema hulga atmosfääri. Seetõttu on atmosfääri murdumise mõju tugevam ja täht tõenäoliselt rohkem vilgub.
Planeetid vs. Tähed
Planeedid ei vilgu samamoodi nagu tähed. Seda seetõttu, et nad on Maale lähemal. Tähed on nii kaugel, et ilmuvad taevasse nagu valguspunktid. Planeedid on piisavalt lähedal, et paista väga väikeste ketastena. Kuigi planeetide valgus murdub ka läbi atmosfääri, on turbulentsi puhas tulemus refraktsioonid levivad planeedi nähtaval kettal, nii et te ei näe planeeti samamoodi virvendamas kui sa teed tähe. Sellegipoolest võite aeg-ajalt näha planeeti vilkumas, eriti kui see on silmapiiri lähedal.
Tähtede virvendamise vältimine
Tähtede virvendamise vältimiseks võivad astronoomid proovida oma teleskoobi liigutada nii, et tähevalgus läbiks minimaalselt Maa atmosfääri. See on üks põhjus, miks paljud vaatluskeskused on ehitatud mäetippudele. Lisaks on astronoomid paigutanud kosmosesse mõned teleskoobid, mis annavad neile atmosfääri häirimata pilguheite tähevalgusest. Astronoomid saavad kasutada ka teleskoope, mis on varustatud tehnoloogiaga, mida nimetatakse adaptiivseks optikaks. Adaptiivne optika tuvastab atmosfäärihäired ja korrigeerib teleskoobi pilti deformeeruva peegliga, et saada tähest selgem pilt.