Hiinlastele tuntud juba 11. sajandil, rakett - masin, mis tõukejõu loomiseks kasutab aine väljasaatmist - on näinud erinevaid rakendusi, alates sõjast kuni kosmosereisideni. Ehkki tänapäeva raketitehnoloogia ei sarnane oma iidsete juurtega vähe, jääb selle keskpunktiks sama juhtpõhimõte. Raketid jagunevad tänapäeval üldjuhul vähesteks erinevateks tüüpideks.
Tahkekütuse rakett
Vanimad ja lihtsamad raketitüübid kasutavad tõukejõuks tahket kütust. Tahkekütuse raketid on olnud olemas alates sellest, kui hiinlased leidsid püssirohu. See tüüp on "monopropellent", mis tähendab, et ühe segu saamiseks ühendatakse mitu tahket kemikaali. Seejärel pannakse see segu põlemiskambrisse ja ootab süttimist.
Sellise kütuseliigi üks puudusi on see, et kui see hakkab põlema, pole seda enam võimalik peatada ja seega läbib see kogu oma kütusevaru, kuni see saab otsa. Ehkki vedelkütustega võrreldes on neid suhteliselt lihtne säilitada, on mõned tahke kütuse jaoks kasutatavad koostisosad, näiteks nitroglütseriin, väga lenduvad.
Vedelkütusega rakett
Vedelkütusega raketid, nagu nimigi ütleb, kasutavad tõukejõu tekitamiseks vedelaid raketikütuseid. Esmakordselt välja töötanud Robert H. Goddard, mees, keda reklaamiti kaasaegse raketikunsti isana, sai selle edukalt teele 1926. aastal. Vedelkütusega rakett edastas ka kosmosevõistluse, saates orbiidile kõigepealt maailma esimese satelliidi Sputniku Venemaa võimendi R-7 kasutamisega ja lõpuks kulmineerus Apollo 11 käivitamisega Saturn V abil rakett. Vedelkütusega raketid võivad olla konstruktsioonilt monopropellandid või bipropellendid, erinevus seisneb selles, et bipropellellant koosneb kütusest ja oksüdeerijast - kemikaalist, mis võimaldab segul põlemisel põleda.
Ion Rakett
Efektiivsem kui tavaline raketitehnoloogia, kasutab ioonrakett tõukejõu tagamiseks päikesepatareide elektrienergiat. Selle asemel, et survestada survestatud kuuma gaasi düüsist välja - mis piirab tõukejõu saavutamist, kui palju soojust düüs võib seista - ioonrakett ajab ksenooniioonide joa, mille negatiivsed elektronid on raketi eemaldatud elektronpüstol. Ioonraketti katsetati kosmoses Deep Space 1 ajal 10. novembril 1998 ja uuesti SMART 1 ajal 27. septembril 2003.
Plasma rakett
Üks väljatöötatavatest uuemat tüüpi rakettidest, muutuva spetsiifilise impulsi magnetoplasma rakett (VASIMR), töötab kiirendades plasmat, mis on eraldatud negatiivsete elektronide eemaldamisel vesinikuaatomitest magnetväljas ja nende väljasaatmisest mootor. Marsile jõudmiseks kuluva aja lühendamine vaid mõne kuu jooksul on praegu tehnoloogia testimisel, et suurendada nii võimsust kui ka vastupidavust.