Volfram on oma nime saanud rootsi keelest “Tung Sten”, mis tähendab tõlkes “rasket kivi”. Volfram on metall, mille värvus on hall-valge. See metall on stabiilne ja sellel on kõrge vastupidavus hapetele ja alustele. Volframil on kõrgeim sulamistemperatuur metallide seas. Need omadused muudavad volframi väärtuslikuks paljudes rakendustes, sealhulgas elektri-, tootmis-, ehitus- ja keemiatööstuses.
Lambipirni hõõgniidid on volframi üks tuntumaid rakendusi. Volfram leiab oma suurima kaubandusliku rakenduse lambitööstuses. Volfram on võimeline taluma väga kõrgeid temperatuure ja sellel on äärmiselt madal aururõhk, omadused aitavad suurendada pirni heledust ja pikka eluiga. Kodumajapidamises kasutatavad lambid, sõidukilambid ja projektorites ning prožektorites kasutatavad helkurlambid on mõned näited rakendustest, kus kasutatakse volframniite. Spetsiaalsetes lampides, näiteks videokaameratulede, lennujaama rajamärkide, meditsiiniseadmete ja fiiberoptiliste süsteemide lampides, kasutatakse ka volframi.
Muude metallidega segatuna saadakse volframist eriomadustega sulamid, mis on kasulikud mitmesuguste rakenduste jaoks. Koobalti ja kroomi sulameid volframiga nimetatakse stelliitideks, millel on suurepärased kulumiskindlad omadused. Stelliite kasutatakse laagrites, kolbides ja klapipesades, samuti rakendustes, mis nõuavad tugevate kulumiskindlate omadustega materjale. Segatuna volframi, molübdeeni, tantaali ja reeniumiga rasketes kontsentratsioonides moodustavad metallid nikkel, raud või koobalt supersulamid. Supersulamitel on mitmeid eriomadusi, sealhulgas kõrge temperatuuritaluvus, kõrge korrosioonikindlus ja suurepärased keevitusomadused. Ülisulamite rakenduste hulka kuuluvad meresõidukid, lennukimootorite turbiiniterad ning statsionaarsetes toiteallikates olevad turbiinilabad ja labad.
Volframi lisamine muudab terase tugevamaks. Volfram suurendab terase kõvadust ja lõikevõimet. Volfram on esmane sulamikomponent terases, mida kasutatakse tööriistade ja ehituse jaoks. Metallkomponentide lõikamiseks ja valmistamiseks kasutatakse volframiga terasest sulameid. Sellisena on oluline, et nendel terasesulamitel oleksid suurepärased kõvadusomadused laias temperatuurivahemikus.
Volfram leiab laborites palju rakendusi. See toimib biokeemilises analüüsis reaktiivina kõrge puhtusastmega naatriumvolframaadi kujul. Naatriummetatungstateena kasutatakse metalli mineraloogias raskete vedelike valmistamiseks mineraalide eraldamiseks nende tiheduse alusel. Metallides sisalduva süsiniku ja väävli määramise protsessis kasutatakse kiirendina ülipuhast volframi graanuleid.