Vaid väike osa inimkonnast jälgib täieliku päikesevarjutuse ajal Kuu varju taha kaduvat päikest. Selle põhjuseks on asjaolu, et kuu umbra, varju kõige tumedam osa, liigub ülipika, kuid kitsa tee kohal üle Maa pinna. Kui kuu möödub päikesest, liigub umbra kiiresti itta, nii et vähestel õnnelikel vaatlejatel on täieliku varjutuse jälgimiseks vaid mõni minut.
Päikesevarjutuse põhitõed
Päikesevarjutus on võimalik ainult noorkuu ajal, kui kuu on päikesega samal pool maakera. Varjutus ei juhtu siiski igal noorkuu, sest kuu orbiit on kallutatud võrreldes ekliptikaga - Maa orbiidi tasapind ümber päikese. Noorkuu peab ületama ekliptikat või vähemalt olema sellele väga lähedal. Kui see juhtub, ristub selle vari ehk umbra Maad ja nende sees asuvatele kohtadele laskub pimedus. Inimesed, kes asuvad väljaspool umbraat, asuvad penumbras ja näevad osalist varjutust.
Rõngakujulised varjutused
Maal olevate vaatlejate täielik päikesevarjutuse tunnistaja peab olema täidetud veel ühe tingimusega. Kuu peab olema piisavalt lähedal. Elliptilise orbiidi tõttu on kuu kaugus maast erinev ja kui ta asub kõige kaugemal, on tema näiline suurus päikese blokeerimiseks liiga väike. Rõngakujulise varjutuse ajal on kogu kuu ketas nähtav kogu päikese näol, kuid selle ümbermõõdu ulatuses jääb päikesevalgus paksuks. Rõngakujulise varjutuse ajal pole Maal umbrat. Vaatlejad antumbras, mis on seda tüüpi päikesevarjutuse ajal tekkinud osaliselt valgustatud umbra, näevad öise pimeduse asemel mingit kummituslikku hämarust.
Umbra suurus
Päikesevarjutused on Maal nii tähelepanuväärsed, kuna kuu ja päikese näilised suurused on ühesugused. See on õnnelik kokkusattumus - päike on kuust 400 korda suurem ja juhtub lihtsalt 400 korda kaugemale. Kuna päike on kuust nii palju suurem, näib Kuu vari Maal palju väiksem kui kuu ise. Seda seetõttu, et päikesevalgus lööb nurga all palju suurema päikeseketta suhtes. Umbra moodustab koonuse, mis Maale jõudmise ajaks kitseneb 100 miili laiuseks.
Umbra liikumine
Päikesevarjutuse ajal liigub umbra või antumbra ida suunas kiirusega ligi 1100 mph, mis on Kuu orbiidi kiiruse ja maa pöörlemiskiiruse erinevus. See tee on tavaliselt umbes 10 000 miili pikk ja mitte kõik selle ääres olijad ei näe sama. Hübriidvarjutuse ajal võivad mõned inimesed täheldada totaalsust, teised aga rõngakujulist varjutust. See nähtus on tingitud maa kumerusest ja see saab juhtuda ainult siis, kui kuu on muutuse saavutamiseks maast täpselt paraja kaugusel.
