Pneumaatilised süsteemid on mehaanilised süsteemid, mis kasutavad surugaase. Need sarnanevad hüdrosüsteemidega, mis on mehaanilised süsteemid, mis kasutavad jõudude ülekandmisel vedelikke. Pneumaatilised süsteemid on kaasaegses maailmas peaaegu kõikjal. Hambaarstid kasutavad puuride käitamiseks pneumaatikat, puusepad pneumaatikat õhuhaamrite sisselülitamiseks, veoautojuhid pneumaatilisi pidureid ja NASA satelliitkandurite töö juhtimiseks pneumaatikat.
Põhiprintsiibid
Pneumaatiline määratlus ütleks, et pneumaatiline süsteem on põhimõtteliselt meetod elektrienergia mehaaniliseks liikumiseks mootorite või elektromagnetite asemel surugaaside abil. Paljude rakenduste jaoks on see palju tõhusam ja praktilisem. Süsteemid sisaldavad tavaliselt õhukompressorit, mis hoiab suruõhku silindris ja vabastab suruõhu elektrilise juhtimise all. Surugaas on peaaegu alati tavaline õhk, kuna see on vaba ja mittetoksiline. Sageli muudetakse õhku veidi, eemaldades osa veeaurust ja lisades väikese koguse pihustatud õli, et muuta gaas masinasõbralikumaks.
Pneumaatilise jõu rakendused
Elektritööriistade jaoks kasutatakse laialdaselt pneumaatikasüsteeme. Üks näide on elektritööriist, mida automehaanik võtab rehvi rummule kinnitavate mutrite külge võtmiseks. Mehaanik saab isegi kõige raskemad mutrid vaid mõne sekundiga lahti. Hambaravis, puusepatöödes, masinatöökodades ja laborites on kümneid muid pneumaatilisi elektrilisi tööriistu. Muud rakendused hõlmavad tungrauad, mõnede pankade kasutatavaid silindrite kohaletoimetamise süsteeme ning mitmesuguseid kanderakette ja püsse, mis on mõeldud esemete tõukamiseks. Üks huvitav rakendus on uus Prantsuse auto, mis töötab suruõhuga. Elektrienergiat kasutatakse üleöö, et suruda õhk pardal olevasse silindrisse ja auto töötab terve päeva ilma kütuseta ja saasteaineteta.
Pneumaatiline vs. Hüdrauliline
Hüdraulikasüsteemid kasutavad kontrollvedelikuna tavaliselt õli. Hüdraulikasüsteemide eelis on see, et nad saavad hakkama suuremate koormustega, ja puuduseks on see, et lekke korral tekitab see suurt segadust ja selle parandamine on kallis. Leke pneumaatilises süsteemis tähendab, et lasete välja tavalise õhu, mida saab lekke fikseerimisel tasuta asendada. Eelistatakse pneumaatilisi süsteeme, kui süsteemis peab olema teatud kogus "andma" või "mängima" (gaasid on kokkusurutavad). Eelistatakse hüdrosüsteeme, kui kõrgsurvet tuleb hoida kõikumata.
Kõrgtehnoloogilised rakendused
Pneumaatiline võimsus pole surev tehnoloogia - kaugel sellest. Meie tehnoloogilises tulevikus on koht vähemalt kahel kõrgtehnoloogilisel pneumaatika rakendusel: McKibbens ja pneumaatilised loogikasüsteemid. Mõnikord nimetatakse McKibbinsit "kunstlikeks lihasteks". Need on täispuhutavad kummitorud, mida ümbritseb traatvõrk. Pumbatuna tõmbuvad nad kokku ja pikenevad tühjenedes. Praegu kasutatakse neid robotkäte ja jalgade toitmiseks. Pneumaatiline loogika on keerukate kanalite kasutamine vedelike jaoks, mis toimivad nagu lihtsad arvutilülitused. Pneumaatilistel loogikasüsteemidel on elektrooniliste süsteemide ees palju eeliseid, näiteks asjaolu, et kiirgus neid ei häiri. NASA kasutab neid süsteeme praegu raketiastmete eraldamise juhtimiseks.