Kui vaatame öises taevas tähti, on raske ette kujutada, et ka meie lõõskav päike on täht. See on Maale lähim täht. Kuigi päike on kosmilises plaanis Maale lähedal, on ta siiski 93 miljoni miili kaugusel.
Suurus ja vanus
Päike on Maast 109 korda laiem ja 330 000 korda raskem. Päike tekkis umbes 4,5 miljardit aastat tagasi ja põleb hinnanguliselt veel 5 miljardit aastat, seega on päike oma eluea keskel.
Koosseis ja struktuur
Päike on täiesti gaasiline. Kindlat pinda pole. Päike koosneb 74 protsendist vesinikust, 25 protsendist heeliumist ja 1 protsendist muudest gaasidest. Päike koosneb mitmest kihist. Päikese pind koosneb paksudest gaasidest ja seda nimetatakse fotosfääriks. Kaks atmosfääri kihti, mida nimetatakse kromosfääriks ja koroonaks, katavad fotosfääri. Koroon on päikese välimine kiht. Fotosfääri all asub kolm kuuma kihti, mida nimetatakse südamikuks, kiirgusvööndiks ja konvektiivseks tsooniks. Gravitatsioon hoiab päikest koos.
Temperatuur
Temperatuur fotosfääris on umbes 10 000 kraadi F. Hinnanguline temperatuur päikese keskmes on 27 miljonit kraadi F. Päike põletab sekundis üle 7 miljoni tonni maagaasi. Ilma päikese valguse ja kuumuseta ei suudaks Maa elu toetada.
Pööramine
Päike pöörleb oma teljel umbes iga 26 päeva tagant. Kuna päike koosneb gaasist, pöörlevad erinevad osad erineva kiirusega. Kiireim pöörlemine toimub päikeseekvaatoril. Kõige aeglasem pöörlemisala on päikese polaarpiirkonnas, mis toimub üks kord rohkem kui 30 päeva jooksul.
Päikeselaigud
Päikeseplekid on pimedad piirkonnad, mis ilmuvad päikesele. Need on päikese magnetvälja põhjustatud magnetilise aktiivsuse piirkonnad. Temperatuur päikesepaistelistes piirkondades on ümbritsevatest piirkondadest palju külmem. Päikeseplekid kestavad tavaliselt mitu päeva, kuigi suuremad võivad kesta nädalaid.
Päikesepõletused
Päikesepursk on elektrilahendus Päikese atmosfääri ülemise osa kaudu. Elektromagnetiline energia vabaneb intensiivse purskena. Päikese atmosfääri häired väljutavad päikesematerjali, tekitades päikesetegevuse ebatavalise kuvamise. Päikesepõletused võivad põhjustada Maal geomagnetilisi torme, häirides sidesatelliite ja elektrivõrke.