Päikesesüsteemis on kaks suurt kategooriat planeete. Neli päikesele lähimat - Merkuur, Veenus, Maa ja Marss - on maapealsed planeedid. Neil on kivised pinnad, mis on ümbritsetud suhteliselt madala atmosfääriga. Gaasi- ja jäägigandid - Jupiter, Saturn, Uraan ja Neptuun - on paremad. Nad on palju suuremad kui maaplaneedid, kuid nende südamikud on väikesed ja jäised. Suurema osa nende suurusest moodustab gaaside kombinatsioon, mis muutub südamikule lähemale jõudes tihedamaks ja kuumaks. Teadlased loevad kokku kaheksa planeeti. Pluuto klassifitseeriti 2006. aastal kääbusplaneediks.
Kuum ja külm
•••Stocktreki pildid / Stocktreki pildid / Getty Images
Merkuur on päikesele lähim planeet. See pöörleb aeglaselt - umbes kaks korda iga lõpetatava orbiidi kohta. Selle kraatreeritud pinnal võib päikeseläheduse tõttu olla temperatuur üle 800 kraadi Fahrenheiti (426,7 kraadi Celsiuse järgi). Päikesepoolse külje temperatuur on aga külm - umbes -279 F (-173 C). Veidi suurem kui Maa kuu, on see päikesesüsteemi väikseim planeet. Sellel ei ole kuid, rõngaid ja õhuke õhkkond, et teadlased klassifitseerivad selle eksosfääriks.
Ülemaailmse soojenemise katastroof
•••Stocktreki pildid / Stocktreki pildid / Getty Images
Päikeselt teine planeet, Veenus, on Maast veidi väiksem. Tänu oma suhtelisele lähedusele Maale on see suurim planeet, mida öises taevas on nähtud. Kraatreeritud pind on kuum ja pinnatemperatuur on umbes 900 F (482 C), mis on põgenenud kasvuhooneefekti tulemus. Ehkki atmosfäär pole kaugeltki nii paks kui ühegi välise planeedi oma, on see maismaa planeetidest kõige paksem ning koosneb peamiselt väävelhappest ja süsinikdioksiidist. Selle atmosfääri tihedus muudab õhurõhu pinnal 90 korda suuremaks kui Maa oma. Kuumus ja rõhk muudavad planeedi elule kindlasti ebasobivaks.
Kodu armas kodu
•••Adam Berry / Getty Images News / Getty Images
Maa, päikeselt kolmas planeet ja suurim maismaa planeet, on ainus planeet, mis teadaolevalt võõrustab elusolendeid ja mille pinnal on teadaolevalt vedel vesi. Valdavalt lämmastikust, hapnikust ja süsinikdioksiidist koosnev atmosfäär on Maa elu toetamise võime jaoks ülioluline. Kuigi maakera pind on enamasti vesi, on planeedil ka suured maamassid, millel on hämmastavalt palju erinevaid ökosüsteeme.
Roostes planeet
•••Stocktreki pildid / Stocktreki pildid / Getty Images
Antiikaja tähtede tähistajad on nimetanud Marssi, mis on päikeselt neljas planeet, Marssi Punaseks planeediks. Pinna punane värvus tuleneb mullas sisalduvast raudoksiidist või roostest. Topograafiat iseloomustavad suured vulkaanid ja sügavad orud ning Marsil on sagedased kogu planeeti hõlmavad tuuletormid. Mõned Marsi pinnaomadused, näiteks kuivad jõesängid, viitavad võimalusele, et vesi oli planeedil varem olemas ja võib veel pinna all voolata. Süsinikdioksiidi atmosfäär on Marsil väga õhuke, Maa atmosfäärirõhust on vaid 1/100. Planeet on Maast külmem, pinnatemperatuur jääb vahemikku -171 kuni 32 F (-113 kuni 0 C).
Päikesesüsteemi kuningas
•••Lars Lentz / iStock / Getty Images
Päikesest kaugemal, mööda asteroidirõngast, asub meie päikesesüsteemi suurim planeet - Jupiter - esimene gaasigigaani planeetidest. Sellele iseloomulikud värvilised pilvemustrid on põhjustatud tohututest, pöörlevatest tormidest atmosfääris, mis koosneb peamiselt vesinikust, heeliumist, metaan-ammoniaagist ja veejääst. Tormidest suurim ja eristatavam, Suur punane laik, on Maast suurem. Jupiteril on 63 kuud ja nõrk rõngasüsteem.
Rõngastatud
•••Getty Images / Hultoni arhiiv / Getty Images
Saturn, kuues planeet päikeselt, on samuti gaasigigant ning kaugelt vaadatuna on see kõige muljetavaldavam omadus ulatuslik ja keeruline rõngasüsteem. Rõngad tiirlevad planeedi ümber umbes miili paksuse ribana. Saturni raadius on umbes 9,5-kordne Maa omast ja ühe väikese kuu asemel uhkeldab see 62. Saturni sisemus, nagu ka Jupiter, on valmistatud peamiselt vesinikust ja heeliumist. Südamikku lähenedes muudab intensiivne rõhk gaasid vedelateks ja lõpuks metalliliseks, mis juhib elektrit.
Veider pall, mis keerleb küljel
•••MarcelC / iStock / Getty Images
Kui enamik planeete pöörleb oma teljel kerge kaldega, siis jäägigant Uraan pöörleb oma orbiidiga paralleelsel teljel. Selle 31 518 miili (50 723 kilomeetri) läbimõõduga külm planeet on neli korda suurem kui Maa ja koosneb suurest metaani atmosfäärist, millel on tihe külmutatud metaani südamik. Uraani orbiidil on nõrk rõngasüsteem ja 27 kuud.
Väljapääs sinna
•••Digitaalne nägemine. / Photodisc / Getty Images
Sinine planeet Neptuun on päikesest kõige kaugemal ja sarnaselt Uraaniga on see ka väga külm koht. Selle pinna temperatuur on külm -353 F (-214 C). Tänu kaugusele päikesest ja suurele orbiidile on Neptuunil üks aasta 165 Maa aastat. Atmosfäär on enamasti metaan, mis annab planeedile sinise värvi. Planeedi külm sisemus on peamiselt metaanjää. Nagu kõigi väliste planeetide, on Neptuuni, nagu Uraani, läbimõõt umbes neli korda suurem kui Maa. Planeetil tiirleb kolmteist kuud ja nõrk rõngasüsteem.