Neptuun on kaheksas planeet Päikesest meie päikesesüsteemis ja on üks kahest palja silmaga nähtamatust. Planeet on peaaegu neli korda suurem kui Maa ja on oma koostise tõttu peaaegu 17 korda raskem. Päikese orbiidil kulub Neptuunil 165 Maa aastat ja päev planeedil kestab umbes 16 tundi.
Gaasi hiiglane
Neptuun on klassifitseeritud meie päikesesüsteemi ühe "gaasigigandi" planeedi hulka, see tähendab, et sellel pole kindlat pinda ja see on suures osas keerlevate pilvede ja gaasi kogum. Sinine "pind", mida Neptuuni piltidel näeme, on tegelikult püsiva pilvekatte tipp. Neptuuni pilvede all peitub vesiniku, heeliumi ja metaani atmosfäär, mis asetseb jäise mantelkihi kohal.
Mantel
Neptuuni mantel on vee-, ammoniaagi-, ränidioksiidi- ja metaanijäätisekiht ning see võib olla Neptuuni pinnale kõige lähemal. On erinevaid teooriaid selle kohta, kas vett on seal piisavalt palju, et tekitada ookeani, või on mantel vaid sügav survestatud gaasi kiht, mis ulatub Neptuuni südamikku.
Külm koht
Kui teil oleks võimalik Neptuuni külastada ja laskuda läbi pilvede südamikku, kogeksite tõenäoliselt suurt temperatuurimuutust. Neptuuni mantel on hinnanguliselt umbes -223 kraadi Celsiuse järgi, kuid planeedi südamikku laskudes arvatakse, et temperatuur tõuseb. Selle põhjuseks on see, et nagu ka Maal, arvatakse, et tuum sisaldab ikkagi planeedi moodustumisest tekkivat soojust. Seetõttu annab Neptuun pea kolm korda rohkem soojust, kui Päikeselt saab.
Tuuline koht
Kui külm polnud piisavalt tugev, siis NASA hinnangul on mantli tasemel võimas tuul, mõned liiguvad nii kiiresti kui 700 miili tunnis. Need tuuled vastutavad Neptuuni pilvede vägivaldse keerlemise eest, mida satelliidid on kosmosest jälginud. Need tuuled, isegi Maa kõige ägedamast tuuletormist, on tingitud Neptuuni atmosfääri ülemise osa ja selle südamiku äärmuslikust temperatuuride erinevusest.
Neptuuni avastus
Neptuun oli esimene planeet, mis matemaatika abil "avastati". Astronoomid märkasid Uraani orbiidil ebakorrapärasust, viidates sellele, et kaugemal asuv planeet võib seda mõjutada. Neptuni tegelikult nägemata oli 1843. aastal Briti astronoom John C. Adams ennustas planeedi asumist Uraanist vähemalt miljardi miili kaugusel ja saatis oma teose Inglise kuninglikule astronoomile John B. Õhuline, kuid tööd ignoreeriti, kuna Airy ei usaldanud Adamsit kui allikat.
Vahepeal Prantsusmaal Urbain J. J. Adamsile tundmatu astronoom Leverrier töötas samasuguse projektiga. Ta saatis oma leiud, mis olid sarnased Adamsi omadega, Johann G.-le. Saksamaal Berliinis asuv Galle, kes oli hiljuti kaardistanud tähed lähedal, kus arvati olevat Neptuun. 26. septembril 1846 Galle ja tema abiline Heinrich L. d'Arrest nägi Neptuuni esimest korda. Täna John C. Adams ja Urbain J. J. Leverrierile omistatakse Rooma merejumalale nimetatud planeedi Neptuuni avastamine.