Kosmos on iidsetest aegadest õhutanud inimeste kollektiivset kujutlusvõimet. Ehkki renessansiajastu astronoomid hakkasid taevakehade saladusi avama, said inimesed avakosmosesse rännata alles 20. sajandil. Täna teevad kosmoseuuringuid suurema osa mehitamata kosmosesondid. Need sondid esitavad mitmeid küsimusi valitsuse juhitavatele kosmoseagentuuridele.
Madalam hind
Inimese loodud esemete saatmine kosmosesse on alati kulukas ettevõtmine. Võrdlevalt võib öelda, et mehitamata kosmosesondid maksavad vähem kui mehitatud missioonid, kuna sõidukite disain ei pea vastama ja säilitada inimelu, mis sisaldab sätteid hingava õhu, elamiskõlbliku sisetemperatuuri ja võime ohutult uuesti siseneda Maa atmosfääri. Nende täiendavate insenertehniliste väljakutsete kärpimine muudab kosmosemissioonid odavamaks, mis võimaldab kosmoseagentuuril piiratud eelarvega teha rohkem missioone.
Võime jõuda äärmuslikesse asukohtadesse
Mehitamata kosmosesondid võivad minna sinna, kuhu astronaudid ei pääse. Nende hulka kuuluvad missioonid, mis jõuavad päikesele piisavalt lähedale, kus soojus- ja kiirgustase inimese tapaks. Ja pikaajaline mehitamata reis võib minna kaugemale kui käsitöölaev, mis pidi elu säilitamiseks toitu kandma. Mehitamata laevad võimaldavad selliseid missioone nagu Voyager I ja II, mis mitte ainult ei külastanud mõnda päikesesüsteemi äärepoolseimat keha, vaid jätkavad teekonda kosmosesse ja saadavad andmeid Maale tagasi. Tõepoolest, Voyager 1 reisib nüüd väljaspool päikesesüsteemi, tähtedevahelises ruumis.
Rikete oht
Kuigi kosmosesondid võivad teha missioone, mis välistaksid inimeste osalemise, pole need siiski täiuslikud. Kui inimesed saavad muutuvate olukordadega kohaneda ja talitlushäireid parandada, siis sondid saavad nende programmeerida. Kui see programmeerimine on vigane, näiteks Marsi pinnale kukkunud õnnetu Marsi kliimaorbiiter kuna kaks erinevat meeskonda kasutasid erinevaid mõõtesüsteeme, võib missioon hukule saada kohe, kui sond tõuseb väljas. Need võivad põhjustada kulukaid ja piinlikke avalikke ebaõnnestumisi.
Vähem entusiasmi
Ehkki kosmosesondid viivad läbi head teadust ja teevad kasulikke missioone, ei haara nad inimese kujutlusvõimet ega sütti samasugust põnevust, nagu seda teeb füüsiliselt kosmoset uuriv inimene. Valitsuse kosmoseagentuurid sõltuvad rahastamise hetke eelarvepoliitikast ja avaliku huvi puudumine kosmoseuuringute vastu muudab kosmoseagentuurid atraktiivseks sihtmärgiks. Kuigi mehitatud missioonid on teaduslikust vaatepunktist piiratumad, suudavad nad kosmoseuuringute rahastamiseks vajaliku avaliku arvamuse püüdmiseks palju tõhusamalt hakkama saada.
