Kas Kuul on päikesetuuleid?

Kuu kogeb päikesetuule torme teistmoodi kui Maa. Päikesetuul mõjutab kogu päikesesüsteemi, kuid iga keha mõjutab see erinevalt, sõltuvalt selle magnetväljast. Magnetväli suunab päikesetuule ioniseeritud osakesed tagasi, kaitstes planeeti või kuud äärmuslike päikesetuulte eest. Kuul ei ole ühtlast magnetvälja, mistõttu ta kogeb intensiivseid päikesetuule torme. Päikese aktiivsus kõigub 11-aastase tsükli jooksul. Selle tsükli tipul annab see välja sagedamini päikesepõletusi ja CME-sid. Nende päikesetippude ajal kogeb kuu seega rohkem päikesetuule torme.

Päikesetuul on päikesest väljutatud ioniseeritud gaasi ehk plasma voog. Põhikomponendid on üksikud prootonid ja elektronid, ehkki see võib koosneda ka rauast raskete elementide ioniseeritud aatomitest. Päikesetuul liigub alati päikesest väljapoole, kuid oja ise on erineva intensiivsusega. Kui toimub päikesepõletus või koronaalse massi väljutamine ehk CME, on päikesetuul tugevam. Sellistel juhtudel pommitavad kuud intensiivselt päikesetuule osakesed.

Kuu magnetväli pole peaaegu sama tugev ja ühtlane kui Maa oma. Maa magnetväli koondab päikesetuule puhangud polaarpiirkondadesse. Kuul on seevastu ainult ebaühtlase magnetvälja jälgi. Seetõttu ei suuda ta päikesetuult kõrvale juhtida samamoodi nagu Maa. Tegelikult väidavad teadlased, et päikesetuul aitab tugevdada Kuu magnetvälja piirkondade teatud aspekte. Kui päikesetuule osakesed kohtuvad selle magnetväljaga, tekitab sellest tulenev läbipaine muster elektrilaengu. See saadud elektriväli tugevdab magnetiliselt aktiivse piirkonna varjestusomadusi.

Päikesetuule osakesed võivad kuupinnale jõudes häirida kuutolmus olevaid aatomeid. CME ajal on päikesetuules olevad ioonid raskemad ja suudavad Kuu pinnaga kokkupõrkel lahtise Kuu tolmu materjali tõrjuda. Suurem osa sellest ümberasustatud materjalist paiskub kosmosesse. Seal lagunevad selle molekulid ja see ioniseerub päikesetuules. Selles mõttes on Kuu päikesetuule tormidel palju vahetum pinnaefekt kui Maad mõjutavatel tormidel. Maal piirdub füüsiline interaktsioon atmosfääri ja elektromagnetiliste seadmetega nagu raadiod ja elektrivõrgud.

Kuupinnalt nihkunud tolm ei naase kuule pärast selle kosmosesse paiskamist. Kuu omandab aga meteoriitidelt ja teistelt kosmoses olevatelt mööduvatelt osakestelt regulaarselt uut materjali. Seega on Kuu tolmu nihkumise tõttu saadav Kuu massi puhas tulemus minimaalne. Üks nähtav mõju kuu pindmistele omadustele on kontrast piirkondade vahel, kus tolm on välja tõrjutud, ja piirkondade vahel, mida magnetväli varjestab. Magnetvälja all olevates piirkondades on heledam segamatu tolmu kiht. Piirkonnad, kus päikesetuul on tolmu välja tõrjunud, tunduvad tumedamad. Seetõttu võivad päikesetuule tormid tekitada mõningaid silmatorkavaid heleduse kontraste, mida näeme kuupinna tunnustes.