Kui mõelda päikesest kui hiiglaslikust keeva veega gloobusest, on päikesetuul otsekui maapinnast eemale hõljuvad aurupatjad. Päike ei ole valmistatud veest, vaid on selle asemel nii kuum aatomimeri, et välised elektronid ning tuumade prootonid ja neutronid on üksteisest eraldatud. Nii et päikesetuul ei koosne kuuma vee molekulidest, vaid suure energiaga elektronidest, prootonitest ja muudest aatomituumadest. Päike podiseb alati - eraldades alati elektronide ja prootonite pilvi -, kuid aeg-ajalt mullitab see veidi ägedamalt. Suure energiaga lõhkemismullid toovad kaasa täiendavaid osakeste puhkeid, mida nimetatakse koronaalsete massi väljutusteks ehk CME-deks. Maa pind on kaitstud peaaegu kõigi päikesetuule mõjude eest, kuid satelliidid pole seda vedas.
Atmosfääri küte
Maa tavaline päikesetuul läbib umbes 400 kilomeetrit sekundis - peaaegu muljetavaldav 900 000 miili tunnis. Kuid päikesetuules on igas kuupsentimeetris ainult umbes viis prootonit. See on vähem kui miljard miljardik õhutihedusest Maal. The
Laadimine
Päikesetuule osakesed on prootonid ja elektronid. Need on laetud osakesed. Kui laetud osakeste voog satub satelliiti, paneb see laengu satelliidi pindadele koguma. See võib põhjustada kahte probleemi. Esiteks, satelliidi erinevad osad koguvad laengut erinevalt, nii et külgnevate pindade vahel võib tekkida suur pinge erinevus. Teiseks, kui satelliidid lähevad varjust sisse ja välja, võivad nad vabastada kogutud laengu. Mõlemad mõjud võivad põhjustada kiire tühjenemise - nagu miniatuurne välk, mis laseb satelliidi läbi. Satelliitidel on sisseehitatud kaitse päikese tuule normaalse taseme eest, kuid CME-dega kaasnevad intensiivsed pursked võivad need kaitsed üle trumbata ja elektroonikat kahjustada või hävitada.
Energeetilised osakesed
Päikesetuul sisaldab mõnda aeglaselt liikuvat ja kiiresti liikuvat osakest. Kiireimad osakesed võivad olla ülimalt energilised, nii energilised, et nad võivad lõigata läbi satelliidi välimiste kihtide ja künda elektroonilistesse kiipidesse. Kuigi osakesed on mikroskoopilised, on mikrokiipide omadused ka mikroskoopilised, nii et need väga energilised osakesed võivad elektroonikat hävitada. Kuigi satelliidid on nende osakeste eest kaitstud, ei saa nad kaitsta kõiki võimalikke osakesi. Suurim kaitse on see, et neid ülienergilisi osakesi on harva.
Raadioülekanne
Osa päikesetuule laetud osakestest laseb otse atmosfääri, kuid suurema osa neist pöörab Maa magnetväli kõrvale. Magnetväli suunab osakesed põhja- ja lõunapoolusele. Seal suunatakse osakesed ionosfääri ülemistesse kihtidesse. Uus laetud osakeste sissevool ajab raadioedastusega sassi - blokeerides mõned signaalid ja võimendades teisi. See heidab side satelliitidele ja satelliitidelt, häirides näiteks globaalse positsioneerimissüsteemi toimimist.