Tahkisvalgusti koos valgusdioodi ehk LED-tehnoloogiaga pakub olemasolevate valgustustehnoloogiatega võrreldes kahte peamist eelist: madalam energiatarbimine ja pikem eluiga. Paljudel juhtudel on need kaks eelist piisavad, et motiveerida üleminekut praegustelt valgustussüsteemidelt LED-valgustitele. Mõned muud omadused eristavad konkreetselt LED-valgust ja metallhalogeniidvalgustust (MH) ning võtavad arvesse otsust asendada olemasolev tehnoloogia uue tehnoloogiaga.
Hele värv
Elavhõbeda auru ja metallhalogeniidide molekulide segu MH-pirnis eritab üsna ühtlast valget värvi. Seal on enam-vähem standardne molekulide segu, nii et ühelt MH-pirnilt saadud värv on peaaegu sama, mis teistelt. LED-tänavavalgustid koosnevad paljudest arvutikiibilaadsetest elementidest, mis kiirgavad erineva lainepikkusega valgust, sõltuvalt nende konkreetsest ehitusest. Praktikas on LED-tänavavalgustite üks eelis teiste tehnoloogiate ees - näiteks kõrgsurve naatrium- ja elavhõbeda aurutuled - on nende "valge" tuli, seetõttu valitakse sageli valged LED-id tänavavalgustid.
Valgustuse kvaliteedis võib olla peent erinevusi LED-st LED-ni, kuid nende värv ei erine üksteisest ega MH-tuledest. Tegelikult on valgustuse spetsialist Margaret Newman, kes juhib New Yorgi üleminekut LED-le tänavavalgustid, ütleb, et enamik inimesi ei märganudki, kui Central Parki MH-seadmeid vahetati LED-idega.
Valgusoperatsioon
MH-seadmed toodavad valgust gaasi kaudu elektrit saates. Tavaliselt ei kanna gaasid elektrivoolu, nii et esimene samm on pirni sees oleva gaasi ioniseerimine. See tähendab, et esimene samm on elektronide eraldamine nende kodu aatomitest pirni sees. Teoreetiliselt saab seda teha väga kiiresti, pakkudes väga kiiret kõrgepinge pursket, kuid see vähendab pirni eluiga. Nii et tavalise MH-pirni täielikuks tööks kulub umbes kümme minutit. Seevastu valgusdioodid kiirgavad valgust kohe reageerides voolu voolule, nii et sisselülitamise viivitust pole.
Valgusjaotus
MH-lambid kiirgavad valgust igas suunas, sarnaselt hõõglampi valguse jaotumisele. Valgusdioodid on mõeldud kiibipaketi tasemel, et saata oma valgus kindlates suundades. Nii MH kui ka LED tänavavalgustid koosnevad allikast ja mõnest optikast - peeglitest ja läätsedest -, mis kujundavad valgust. Kuna valgusdioodid pakuvad valguse jaotuse üle suuremat kontrolli, kaotab seade valgust vähem. Kui märkate tänavavalgustite vahel väga ühtlast valgustust, vaatate tõenäoliselt LED-e. Veel üks LED-eelis on see, et taeva poole suunatakse vähem valgust, vähendades nii jäätmeid kui ka valgusreostust.
Energiakasutus
MH-lambid peavad olema väga eredad, kuna need ei jaga oma valgust ühtlaselt, nii et selleks, et pooluste vahel oleks piisavalt valgust, peavad nad alustama eriti eredalt. Samuti raiskavad nad valgustisse üsna palju oma valgust ja need on vähem efektiivsed kui valgusdioodid. Kõigi nende tegurite kokkuvõtmine võib kaasa tuua märkimisväärse energiasäästu LEDid. Näiteks asendas Pittsburghi linn Californias 1300 tänavavalgustit LED-dega ja säästis rohkem kui 500 000 kilovatt-tundi ja energiakulu rohkem kui 65 000 dollarit aasta.
Kulud ja hooldus
Üks valdkond, kus MH-lampidel on eelis, on esialgne maksumus. MH-pirn võib maksta vahemikus 20 kuni 50 dollarit või rohkem, samas kui kõige odavam LED-seade maksab teile vähemalt 100 dollarit. Kuid üks LED-seade võib kesta nii kaua kui 20 või enam MH-pirni. Kui arvestate hoolduskulusid - see võib olla väga kõrge, isegi kui teil pole vaja sulgeda sõiduteed lambipirnide vahetamiseks - valgusdioodide vahetamise programm tasub end ära vaid mõne üksikuga aastat.