Päikese läheduse tõttu on Maa pinnatemperatuur poolustel väga erinev ekvaator, kuid Saturnil on olukord teine, kus päike ilmub taevasse eredana täht. Pinnal varieerub Saturni keskmine temperatuur vahemikus umbes -185 Celsiuse kraadi (-300 kraadi Fahrenheiti) kuni -122 C (-188 F).
Temperatuuri kõikumine on tingitud planeedi sisemistest protsessidest, mitte päikesest. Läbi pilvede sukeldudes tõuseb temperatuur Maa-sarnastesse oludesse. Teadlaste arvates on Saturni temperatuur keskmiselt üle 8300 C (14 972 F), mis on päikese pinnast kuumem.
Hooajalisi temperatuuri variatsioone pole
Maa 23,4-kraadine aksiaalne kalle on vastutav selle aastaaegade kõikumiste eest. Saturnil on võrreldav kalle 26,75 kraadi, kuid see on liiga kaugel päikesest, et kogeda aastaaegu samamoodi nagu Maa. Sellegipoolest tekitab ultraviolettvalgus päikeseliste variatsioonide märke atmosfääri ülemise osa värvide muutumise näol. Talve saabudes omandab päikesepoolne poolkera selle sinaka varjundi teadlaste arvates on põhjustatud ultraviolettvalguse reageerimisest metaani ülaosas atmosfääri. Kahe poolkera temperatuurid jäävad siiski umbes samaks.
Saturn toodab ise oma soojust
Nagu kõik Jovia planeedid, nii tekitab ka Saturn rohkem soojust, kui päikese kätte saab. Saturni puhul on see üle kahe korra suurem, mis on rohkem kui ühelgi teisel planeedil. Osa sellest soojusest pärineb selle südamikus olevatest survetugevustest ja osa soojusest atmosfääri läbi langeva heeliumvihma tekitatud hõõrdumisest. Need kaks nähtust koos hoiavad pinnal enam-vähem ühtlast temperatuuri. Kuid kuumus kütab torme ka atmosfääri ülakihis ning mõnes neist tormidest võib temperatuur olla ümbritsevast atmosfäärist soojem või külmem.
Sukeldumine läbi atmosfääri
Kui Cassini sond kukkus Saturni septembris. 15, 2017, hõõrdejõud põletasid selle nagu meteoor. Kui see oleks suutnud ellu jääda, oleks ta jõudnud veejääd sisaldava pilvekihini ja registreerinud temperatuure vahemikus -88 C (-127 F) kuni mugava -3 C (27 F). Kui see oleks jätkanud, oleks see kogenud veelgi soojemat temperatuuri umbes 57 C (134 F). Jätkates - kui see oleks võimalik - tõuseksid temperatuurid atmosfäärirõhu tõustes pidevalt kuni jõudis metallilise vesiniku kihini, mis tõenäoliselt moodustab liidese atmosfääri ja kivise vahel tuum.
Polaarsed kuumad kohad
Päikesele lähemal asuvatel planeetidel on poolustel temperatuurid külmemad kui ekvaatoril, kuid Saturni puhul on vastupidi. Poolustel on temperatuurid kõrgemad kui mujal. Stratosfääri temperatuur tõuseb 70 laiuskraadil umbes -129 C-ni (-200 F), poolustel aga -122 C (-188 F). Teadlased pole kindlad, miks see juhtub, kuid arvavad, et sellel võib olla midagi pistmist päikesevalgust neelavate osakestega atmosfääris.
