Mõiste "päikesesüsteem" viitab üldiselt tähele ja kõigile objektidele, mis on tema gravitatsioonivälja mõjul. Maad hõlmav päikesesüsteem koosneb päikesena tuntud tähest, paljudest planeetidest, asteroidivööst, arvukatest komeetidest ja muudest objektidest. Maa asukoht selles umbes ketta moodi paigutuses annab inimkonnale teadaolevalt võimaluse elule tekkida.
Päikesesüsteemi kuulub kaheksa planeeti ja üks planetoid ehk kääbusplaneet - Pluuto. Neli sisemist planeeti - Merkuur, Veenus, Maa ja Marss - nimetatakse maaplaneetideks; need on väiksemad, kindlad ja "Maa-laadsed". Neli välimist - Jupiterit, Saturni, Uraani ja Neptuuni - nimetatakse Jovi planeetideks; nad on suured, enamasti gaasilised ja on "Jupiteri-laadsed". Pluuto klassifitseeriti planeediks 2006. aastal, kuna see sarnaneb tugevamalt liiga suure komeediga kui miski muu.
Maa on päikese käes kolmas planeet ja tiirleb keskmiselt 93 miljoni miili kaugusel, mis tähendab, et päikesevalgusele jõudmiseks kulub umbes kaheksa minutit. Päikesest väljapoole liikudes on planeedid üksteisest järjest kaugemal. Jupiter on päikesest umbes viis korda kaugemal kui maa, Neptuun aga umbes kolmkümmend korda kaugemal.